Quel est le plus grand atout économique de l'Afrique ? 

Depuis des décennies, les réponses sont bien connues. Le pétrole. Le gaz. Les minerais. Les terres arables. La situation géographique stratégique. Les investissements étrangers. 

Pourtant, alors que le continent traverse une époque marquée par l'intelligence artificielle (IA), le changement climatique, les évolutions démographiques et les bouleversements technologiques rapides, une autre réponse devient impossible à ignorer. 

Le plus grand atout de l'Afrique, ce sont ses entrepreneurs. 

Non pas parce que cela semble motivant, mais parce que les faits tendent de plus en plus dans cette direction. 

Cette conviction est au cœur d’un message fort adressé par notre PDG, Somachi Chris-Asoluka, aux entrepreneurs africains à l’occasion de la Journée des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) de cette année ; un message qui célèbre la résilience entrepreneuriale tout en remettant en question notre façon d'envisager l'avenir économique de l'Afrique. 

Dans un monde où tout évolue à un rythme effréné, le message de Soamchi revenait à une vérité simple mais profonde : derrière toute économie prospère se cachent des entrepreneurs qui ont osé se lancer. 

Des entrepreneurs qui ont su voir des opportunités là où d'autres ne voyaient que des obstacles. 

Des entrepreneurs qui ont su créer de la valeur là où d'autres ne voyaient que des limites. 

Des entrepreneurs qui ont créé des entreprises devenues des moteurs d'emploi, de croissance et de prospérité. 

Partout en Afrique, des millions d’entrepreneurs de ce type sont aujourd’hui à l’œuvre. Il s’agit d’agriculteurs qui améliorent la productivité, d’industriels qui renforcent les chaînes d’approvisionnement locales, de créatifs qui font rayonner la culture africaine auprès d’un public international, d’innovateurs dans le domaine de la santé qui élargissent l’accès aux soins, et de fondateurs d’entreprises technologiques qui développent des solutions adaptées aux réalités africaines. 

Bien qu'elles opèrent dans des secteurs et sur des marchés différents, elles ont un point commun : elles constituent le pilier des économies africaines. 

Et pourtant, malgré leur immense contribution, les MPME sont trop souvent considérées comme un élément secondaire dans les débats sur le développement économique, alors qu’elles constituent en réalité une infrastructure économique essentielle. 

Les économies les plus prospères du monde n’ont pas été bâties par les seuls gouvernements. Elles ont été bâties par les entreprises. Plus précisément, par des générations d’entrepreneurs qui ont transformé des idées en entreprises, des entreprises en secteurs d’activité, et ces secteurs d’activité en moteur de la croissance nationale. 

L'Afrique ne fait pas exception. 

C'est pourquoi l'affirmation de Somachi Chris-Asoluka selon laquelle “ La transformation de l’Afrique ne sera pas uniquement le fruit de l’aide. Elle ne sera pas uniquement le fait des gouvernements. Elle sera le fait d’entrepreneurs qui créent de la valeur, résolvent des problèmes et génèrent une prospérité partagée. ” me touche profondément. 

Cela remet en cause un discours qui a longtemps marqué les débats sur le développement de l'Afrique. 

Pendant des années, le développement a souvent été envisagé sous l'angle de l'aide extérieure, des interventions institutionnelles et des programmes du secteur public. Ces éléments restent certes importants, mais une prospérité durable nécessite quelque chose de plus pérenne : des entreprises productives capables de créer des emplois, de générer des revenus et de renforcer les communautés. 

Ce sont les entrepreneurs qui rendent cela possible. 

L'expérience acquise par la Fondation Tony Elumelu au cours des quinze dernières années en est la preuve irréfutable. 

Ce qui a commencé par une conviction audacieuse selon laquelle l'entrepreneuriat est un catalyseur de la transformation économique s'est transformé en l'engagement philanthropique le plus important en faveur de l'entrepreneuriat sur le continent africain. À ce jour, la Fondation Tony Elumelu a accompagné plus de 27 000 entrepreneurs dans l’ensemble des 54 pays africains, formé plus de 2,5 millions d’Africains via TEFConnect, notre plateforme numérique exclusive, et débloqué plus de $130 millions de capital d’amorçage. 

Mais les chiffres les plus révélateurs ne sont peut-être pas ceux relatifs aux moyens mis en œuvre. Ce sont plutôt les résultats. 

Les entreprises soutenues par la Fondation Tony Elumelu ont généré plus de $4,2 milliards d'euros de recettes et créé au cours de 1,5 million d'emplois. 

Prenez un instant pour réfléchir à ces chiffres. 

Derrière chaque dollar généré se cache une entreprise qui répond à un besoin du marché. Derrière chaque emploi créé se cache une personne qui perçoit un revenu, une famille qui bénéficie d’une plus grande stabilité et une communauté dont les perspectives économiques s’en trouvent renforcées. 

À eux tous, ces entrepreneurs ont eu un impact positif sur plus de 4 millions de foyers et ont contribué à faire sortir plus de 2,1 millions d'Africains de la pauvreté. 

Au-delà des statistiques, ces chiffres symbolisent des moyens de subsistance transformés, des opportunités ouvertes et des avenirs redessinés. 

Ils confirment également une réalité que la Fondation Tony Elumelu a comprise depuis longtemps : lorsque les entrepreneurs africains ont accès à la formation, aux réseaux, au mentorat et aux capitaux, ils obtiennent des résultats qui vont bien au-delà de la simple réussite de leur entreprise. 

Elles génèrent des retombées qui renforcent des économies tout entières. 

Le thème de la Journée des MPME de cette année —“ Renforcer le potentiel des MPME grâce à l’innovation et au développement industriel durable ”— on ne saurait mieux tomber. 

Les entreprises qui façonnent aujourd’hui l’avenir de l’Afrique évoluent dans un environnement de plus en plus complexe. L’intelligence artificielle transforme les méthodes de travail. Les défis liés au climat obligent les industries à s’adapter. Les attentes des consommateurs évoluent rapidement. Les opportunités de marché apparaissent et disparaissent plus vite que jamais. 

Pourtant, les entrepreneurs restent particulièrement bien placés pour s'adapter à ces changements. 

La capacité d'adaptation a toujours été leur atout. 

Lorsque les marchés évoluent, ils s'adaptent. Lorsque des défis se présentent, ils innovent. Lorsque les ressources sont limitées, ils trouvent des moyens créatifs de construire. 

Cette résilience est l'une des caractéristiques déterminantes de l'entrepreneuriat africain. 

Chaque jour, les entrepreneurs de tout le continent sont confrontés à des obstacles qui en décourageraient plus d’un, notamment un accès limité au financement, des lacunes en matière d’infrastructures, la complexité de la réglementation et l’incertitude économique. Pourtant, ils continuent d’innover, de créer et de se développer. 

Comme l'a souligné notre PDG dans son message, leur résilience mérite d'être saluée. 

Non seulement parce que la persévérance est admirable, mais aussi parce qu’elle revêt une importance économique. 

Chaque entrepreneur qui crée et développe une entreprise contribue à l'histoire plus large du progrès africain. Chaque entreprise qui se développe crée des emplois. Chaque solution locale réduit la dépendance vis-à-vis des solutions importées. Chaque entreprise florissante renforce les fondements d'une prospérité partagée. 

L'importance réelle des MPME ne réside donc pas seulement dans leur nombre, mais aussi dans leur impact collectif. 

Ils sont souvent les premiers employeurs dans les communautés en plein essor. Ils dynamisent le commerce local. Ils encouragent l'innovation. Ils favorisent l'épanouissement des talents. Ils ouvrent des perspectives là où il n'y en avait pratiquement pas auparavant. 

En bref, ils accomplissent le travail essentiel de construction de la nation. 

C’est pourquoi la Journée des MPME devrait être plus qu’une simple célébration annuelle. Elle devrait nous rappeler ce qui a toujours été vrai et ce que les faits confirment de plus en plus. 

L'avenir de l'Afrique ne se construira pas uniquement dans les salles de réunion. Il ne sera pas assuré par de simples déclarations politiques. Il ne se concrétisera pas grâce à l'aide seule. 

Elle sera bâtie par des millions d'entrepreneurs qui résolvent des problèmes, créent de la valeur et génèrent des opportunités là où on en a le plus besoin. 

Le parcours de la Fondation Tony Elumelu (ainsi que les résultats obtenus par les entrepreneurs qu’elle soutient) montre ce qu’il est possible de réaliser lorsque cette conviction s’accompagne d’actions concrètes. 

Le pari de TEF sur les entrepreneurs africains porte ses fruits. 

Et pas seulement en termes de recettes générées ou d'emplois créés, aussi importants que soient ces indicateurs. 

Cela se traduit par des communautés plus fortes, des économies plus résilientes, une plus grande autonomie, ainsi qu’une génération croissante d’entrepreneurs qui prouvent que la plus grande richesse de l’Afrique ne réside pas dans ses ressources minières, mais dans l’ingéniosité, la détermination et l’ambition de ses habitants. 

C'est peut-être là la leçon la plus importante à retenir de la Journée des MPME de cette année. 

L'avenir appartient à ceux qui le construisent. 

Et partout en Afrique, des entrepreneurs s'y emploient déjà. 

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Un capital de démarrage non remboursable de 5 000 dollars américains, une formation de niveau international et un accompagnement destiné aux fondateurs les plus audacieux d'Afrique

Plus de 24 000 entrepreneurs financés, 2,5 millions de personnes formées, 1,5 million d'emplois créés et un chiffre d'affaires de 4,2 milliards de dollars américains depuis 2015

Lagos, Nigeria – 1er janvier 2026 – La Fondation Tony Elumelu (TEF) a annoncé l'ouverture des candidatures pour le programme TEF d'entrepreneuriat 2026, invitant les entrepreneurs ambitieux des 54 pays africains à postuler dès maintenant via la plateforme TEFConnect.

Les candidats retenus recevront un capital de démarrage non remboursable d'un montant de 5 000 dollars américains, ainsi qu'une formation intensive en gestion d'entreprise, un accompagnement et un accès direct au plus grand réseau d'entrepreneuriat d'Afrique.

Depuis 2015, le programme a financé plus de 24 000 entrepreneurs, formé 2,5 millions d’Africains et créé plus de 1,5 million d’emplois, et généré un chiffre d'affaires supérieur à 4,2 milliards de dollars américains, ce qui prouve que les entrepreneurs africains sont capables de transformer le continent.

Ce programme contribue également à stimuler la croissance inclusive : les femmes représentent désormais 46% des entrepreneurs du TEF, ce qui constitue le taux de participation féminine le plus élevé jamais enregistré par un programme de cette envergure.

À propos du lancement du programme 2026, Tony O. Elumelo, CFR, fondateur de la Fondation Tony Elumelo et président du conseil d'administration du groupe Heirs Holdings, a déclaré :

> « La plus grande richesse de l'Afrique, ce sont ses habitants. L'Afrique n'a pas besoin d'aide ; l'Afrique a besoin d'investissements, dans les infrastructures, dans les institutions, mais surtout dans notre jeunesse. ».

Grâce à la Fondation Tony Elumelo, nous démontrons que lorsque les entrepreneurs sont soutenus, ils créent des emplois, stimulent la croissance et transforment les communautés.

» Les entrepreneurs sont l'avenir de l'Afrique. ».

Les candidatures au programme TEF pour l'entrepreneuriat de l'année 2026 sont ouvertes du 1er janvier au 1er mars 2026 sur le site www.TEFConnect.com.

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L'impact du TEF

Cliquez ici pour consulter les données par pays concernant les jeunes entrepreneurs qui ont bénéficié d’un soutien sous forme de financement, de formation et d’accompagnement de la part du TEF dans chaque pays africain. Pour découvrir l'impact transformateur de la fondation à travers tout le continent, veuillez consulter la page « Impact » et les rapports annuels de la fondation. Et pour écouter directement les témoignages des entrepreneurs eux-mêmes, rendez-vous sur la page « Histoires de réussite » de la TEF.

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Présentation de la Fondation Tony Elumelo

La Fondation Tony Elumelo (TEF) est la principale organisation caritative dédiée à l’autonomisation d’une nouvelle génération d’entrepreneurs africains, à la lutte contre la pauvreté, à la promotion de la création d’emplois et au renforcement d’une croissance économique inclusive dans l’ensemble des 54 pays africains. Son action repose sur le concept d«» Africapitalisme » (Africapitalism), qui repose sur la conviction que le secteur privé africain est le moteur le plus efficace du développement à long terme.

La forte capacité de TEF à atteindre les entrepreneurs dans différentes régions et différents secteurs a permis de nouer des partenariats innovants avec l’Union européenne (UE), le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), le gouvernement des États-Unis par l’intermédiaire de la Fondation pour le développement afro-américain (USADF), l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OACPS), l’Agence française de développement (AFD), la Société allemande de financement du développement (DEG), l’Agence allemande de coopération internationale (GIZ), la Banque africaine de développement (BAD), Google, le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) – l’initiative « Génération sans frontières » (GenU), ainsi que la Fondation Khalifa bin Zayed Al Nahyan (KBZF).

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Une aide au démarrage non remboursable de 5 000 dollars, une formation de niveau international et un accompagnement par des mentors pour les fondateurs les plus audacieux d’Afrique

Plus de 24 000 entrepreneurs financés, 2,5 millions de personnes formées, 1,5 million d’emplois créés, 4,2 milliards de dollars de revenus générés depuis 2015

Lagos, Nigeria – 1er janvier 2026 – La Fondation Tony Elumelu (TEF) a ouvert les candidatures pour le Programme d’entrepreneuriat TEF 2026, invitant les jeunes fondateurs ambitieux des 54 pays africains à postuler dès maintenant sur TEFConnect.

Les candidats sélectionnés reçoivent 5 000 dollars américains en capital d'amorçage non remboursable, une formation intensive en gestion d'entreprise, un accompagnement par un mentor et un accès direct au plus grand réseau d'entrepreneuriat d'Afrique.

Depuis 2015, le programme a financé plus de 24 000 entrepreneurs, formé 2,5 millions d’Africains, créé plus de 1,5 million d’emplois et généré plus de 4,2 milliards de dollars de revenus, prouvant ainsi que les entrepreneurs africains peuvent transformer le continent.

Le programme favorise également une croissance inclusive, les femmes représentant désormais 46 % des entrepreneurs du TEF – le taux de participation féminine le plus élevé jamais enregistré par un programme de cette envergure.

S'exprimant à propos du lancement de 2026, Tony O. Elumelu, CFR, fondateur de TEF et président du groupe Heirs Holdings, a déclaré :

“ Le plus grand atout de l’Afrique, c’est notre peuple. L’Afrique n’a pas besoin d’aide ; l’Afrique a besoin d’investissements, dans les infrastructures, dans les institutions, mais surtout dans notre jeunesse. ».

Grâce à la Fondation Tony Elumelu, nous démontrons que lorsque les entrepreneurs sont autonomisés, ils créent des emplois, stimulent la croissance et transforment les communautés.

Les entrepreneurs sont l’avenir de l’Afrique.

Les candidatures au Programme Entrepreneuriat TEF 2026 sont ouvertes du 1er janvier au 1er mars 2026 sur www.TEFConnect.com.

Impact du TEF

Cliquez ici pour consulter les données nationales sur les jeunes entrepreneurs bénéficiant du financement, de la formation et du mentorat du TEF dans chaque pays africain. Pour découvrir l’impact transformateur du TEF à travers le continent, consultez la page « Impact » et les rapports annuels de la Fondation. Pour écouter directement les témoignages des entrepreneurs, rendez-vous sur la page « TEF Success Stories ».

À propos de la Fondation Tony Elumelu

La Fondation Tony Elumelu (TEF) est la principale organisation philanthropique qui soutient une nouvelle génération d’entrepreneurs africains, favorise l’éradication de la pauvreté, stimule la création d’emplois et favorise une croissance économique inclusive dans les 54 pays africains. Le travail de la TEF s’inscrit dans le cadre de l’Africapitalisme, cette conviction selon laquelle le secteur privé africain est le moteur le plus efficace du développement à long terme.

La solide capacité du TEF à atteindre des entrepreneurs dans toutes les zones géographiques et tous les secteurs lui a permis de mettre en place des partenariats innovants avec l’Union européenne (UE), le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), le gouvernement américain via la Fondation des États-Unis pour le Développement de l’Afrique (USADF), l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP), l’Agence française de développement (AFD), l’Agence allemande de coopération internationale (GIZ), l’Agence allemande de coopération internationale (GIZ), la Banque africaine de développement (BAD), Google, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Generation Unlimited (GenU) et la Fondation Khalifa Bin Zayed Al Nahyan (KBZF).

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Capital inicial não reembolsável de US$ 5.000, capacitação de classe mundial e mentoria para os fundadores mais ousados da África

24.000+ empreendedores financiados, 2,5 milhões capacitados, 1,5 milhão de empregos criados, US$4,2 bilhões em receita gerada desde 2015

Lagos, Nigéria – 1 de Janeiro de 2026 – A Fundação Tony Elumelu (TEF) abriu as inscrições para o Programa de  Empreendedorismo TEF 2026, chamando jovens fundadores ambiciosos de todos os 54 países Africanos para se candidatarem agora no TEFConnect.

Os candidatos aprovados recebem US$ 5.000 em capital inicial não reembolsável, capacitação intensiva em negócios, mentoria e acesso direto à maior rede de empreendedorismo da África.

Desde 2015, o Programa financiou mais de 24.000 empreendedores, capacitou 2,5 milhões de Africanos e criou mais de 1,5 milhões de empregos e geraram mais de US$ 4,2 bilhões em receita, provando que empreendedores Africanos podem transformar o continente.

O Programa também está impulsionando o crescimento inclusivo, com as mulheres agora representando 46% dos empreendedores TEF – o maior número de mulheres taxa de participação registrada por um programa dessa escala.

Falando sobre o lançamento em 2026, o fundador da TEF e presidente do Heirs Holdings Group, Tony O. Elumelu, CFR, disse:

“O maior patrimônio da África é nosso povo. A África não precisa de ajuda; A África precisa de investimentos, em infraestrutura, em instituições, mas mais criticamente em nossos jovens.

Por meio da Fundação Tony Elumelu, mostramos que, quando empreendedores são empoderados, eles criam empregos, impulsionam o crescimento, e transformar comunidades.

Empreendedores são o futuro da África.”

As inscrições para o Programa de Empreendedorismo TEF 2026 estão abertas de 1 de Janeiro a 1 de Março de 2026 no dia www.TEFConnect.com.

Impacto TEF

Clique aqui para dados em nível nacional sobre jovens empreendedores apoiados pelo financiamento, capacitação e mentoria do TEF em cada país Africano. Para explorar o impacto transformador do TEF em todo o continente, visite a Página de Impacto e os Relatórios Anuais da Fundação. Para ouvir diretamente os próprios empreendedores, visite a página de Histórias de Sucesso do TEF.

Sobre a Fundação Tony Elumelu

A Fundação Tony Elumelu (TEF) é a principal instituição filantrópica que capacita uma nova geração de empreendedores Africanos, impulsionando a erradicação da pobreza, catalisando a criação de empregos e promovendo o crescimento econômico inclusivo em todos os 54 países Africanos. O trabalho da TEF está enraizado no Africapitalismo; a crença de que o setor privado da África é o motor mais eficaz para o desenvolvimento de longo prazo.

A robusta capacidade do TEF de alcançar empreendedores de diferentes geografias e setores permitiu que realizasse atividades inovadoras parcerias com a União Europeia (UE), o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV), o Governo dos EUA por meio da Fundação dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Africano (USADF), a Organização da África e do Caribe e Estados do Pacífico (OACPS), a Agência Francesa de Desenvolvimento (AFD), a Instituição Alemã de Financiamento ao Desenvolvimento (DEG), a Agência Alemã de Cooperação Internacional (GIZ), o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), Google, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) Geração Ilimitada (GenU) e a Fundação Khalifa bin Zayed Al Nahyan (KBZF).

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Ensemble, ils ont examiné en détail comment le secteur privé et les entrepreneurs africains sont les moteurs de une croissance durable et inclusive, ainsi que la refonte des systèmes de marché mondiaux, dans une perspective propre au continent. 

• Au cours des dernières décennies, l'économie mondiale a été confrontée à de nombreuses crises : crises liées aux inégalités, crises d'exclusion et, bien sûr, ces derniers temps, pressions environnementales. C'est dans ce contexte que nous avons élaboré toute cette philosophie et ce concept d'« Africapitalisme ». 

• Et je tiens à préciser qu’il ne s’agit pas d’une adaptation africaine du capitalisme. Il s’agit d’une redéfinition du capitalisme visant à répondre aux enjeux pertinents dont Lady Lynn vient de parler. Nous sommes convaincus que le secteur privé doit jouer un rôle essentiel dans la création de la prospérité économique et la transformation sociale au service de la société et de l’humanité. 

• Nous pensons qu’au XXIe siècle, le capitalisme doit être axé sur l’engagement communautaire et l’inclusion communautaire. Nous pensons, dans une large mesure, que le profit et la raison d’être ne s’opposent pas. Il n’y a pas de rivalité entre les deux. 

• Le profit et la raison d'être vont de pair, en particulier dans le cadre de la Renaissance africaine, lorsqu'on évoque le capitalisme dans le monde d'aujourd'hui. Pour nous, inciter le secteur privé à investir ne relève pas de la charité en soi, mais consiste à investir dans des secteurs clés qui contribuent à créer la prospérité économique ; c'est d'ailleurs cette transformation sociale dont nous avons besoin. 

• Je pense que le capitalisme inclusif n’est pas une question de charité. Il s’agit de création de valeur. Il s’agit d’inclusion. Il s’agit de veiller à ce que les entreprises ne fonctionnent pas uniquement dans un but lucratif, ni uniquement pour leurs actionnaires ; qu’elles agissent, et qu’au cœur de leur action, il y ait la communauté. C’est donc ce que nous faisons à la Fondation Tony Elumelu, pour nous, pour moi, pour ma femme – et, soit dit en passant, Lynn était membre fondatrice du conseil d’administration de la Fondation Tony Elumelu. 

• Elle a siégé au conseil d'administration pendant 12 ans. Notre engagement en faveur de l'humanité ne date donc pas d'aujourd'hui. Nous avons pris conscience que notre réussite ne se mesure pas à la richesse ni à l'argent que nous avons sur nos comptes bancaires. 

• Nous pensions que nous ne pourrions pas réussir si nous ne jouions pas notre rôle pour contribuer à stimuler la prospérité économique pour tous sur le continent africain. Mais nous avons pris conscience que nous ne pouvions pas y parvenir seuls, et c’est pourquoi nous n’entreprenons pas ce parcours seuls. Nous avançons aux côtés d’autres personnes. 

• Chaque année, nous sélectionnons de jeunes entrepreneurs africains. Nous leur accordons une aide financière non remboursable de $5 000 à 3 000 à 5 000 jeunes Africains chaque année, dans tous les pays d'Afrique, et c'est cela, l'Africapitalisme. 

• C'est le secteur privé. Mais quand on parle d'investissements du secteur privé, il ne s'agit pas seulement d'investissements dans les infrastructures publiques : investir dans les jeunes, c'est un investissement qui contribue à stimuler la prospérité. 

• Permettez-moi de commencer par dire que l'« africapitalisme » nous fait passer de l'extraction à la création. Il nous fait passer de la consommation à la production. Et il nous fait passer de la dépendance à la dignité. 

• Je pense que tout repose sur l'intérêt à long terme : l'intérêt de l'Afrique est celui que nous portons à ce continent et qui permettra de créer de la valeur locale sur place. 

• Nous devons cesser d'exporter des matières premières. Nous devons créer des emplois — l'Afrique connaît un taux de chômage très élevé chez les jeunes. Je considère que le fait de ne pas pouvoir créer d'emplois pour eux constitue une trahison envers la jeune génération africaine. 

• Ainsi, lorsque nous cherchons à nous aligner sur les grandes puissances ou les économies mondiales, notamment les économies développées, il convient avant tout de faire coïncider nos intérêts à long terme : création d’emplois, autonomisation des jeunes, inclusivité et intégration. Laquelle de ces économies mondiales nous offre le mieux les moyens d’atteindre ces objectifs fondamentaux ou nous aide le plus à les réaliser ? À mon sens, c’est cela qui déterminera la manière dont nous nous alignerons. 

• L'Afrique a besoin d'investissements massifs dans les infrastructures pour transformer le continent. On parle d'IA ; je reviens tout juste d'une discussion à Riyad sur ce sujet, et ma position reste inchangée. 

• L'Afrique ne devrait même pas parler d'IA alors que l'accès à l'électricité n'est pas encore généralisé sur le continent. Nous devons donc nous coordonner avec nos partenaires internationaux, les agences de développement et le secteur privé. Et pour moi, il ne s'agit pas du secteur privé africain. 

• Il s'agit du secteur privé africain : ce sont les entreprises privées qui exercent leurs activités en Afrique. Nous devons commencer à repenser et à réimaginer notre façon d'opérer sur le continent. 

• Nous devons commencer à prendre conscience de cela, et c’est pourquoi j’adhère pleinement au principe 100%, qui repose sur la convergence entre les actionnaires communautaires, la création de valeur et la participation de tous aux discussions. 

• Il n’y a aucune raison de s’allier à ceux qui viennent sur le continent dans le seul but d’exploiter les matières premières. Nous avons besoin que ces matières premières soient transformées sur le continent afin de créer de la valeur ajoutée locale, de lutter contre le chômage des jeunes en Afrique et de mettre en place des interventions capitalistiques qui contribuent à propulser l’Afrique vers un niveau supérieur : c’est cela qui devrait définir nos actions et les partenaires avec lesquels je devrais m’allier. 

Regardez la session ici : https://youtu.be/atxv5LuBvig?si=kmGo_A_ehkc70arO 

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As global interest in impact investing accelerates, TEF’s model provides a blueprint for how philanthropy and markets can work hand in hand to unlock Africa’s potential. 

Philanthropy Meets Private Capital 

The Tony Elumelu Foundation Entrepreneurship Programme is more than a grant scheme; it is a continent-wide mechanism for talent discovery, business validation, and capacity-building. Since 2015, the TEF Entrepreneurship Programme has trained millions on its digital hub TEFConnect and supported thousands of entrepreneurs across all 54 African countries. 

This early-stage investment is catalytic: by blending financial literacy, mentorship, and startup capital, TEF lowers the risk profile of African ventures. For Development Finance Institutions (DFIs), venture capital funds, and private equity firms, this means a pipeline of entrepreneurs who already understand markets, discipline, and growth. 

De-Risking Early-Stage Ventures 

African startups are often passed over because investors view them as “too risky” at inception. TEF tackles this directly. Rigorous selection criteria, intensive business training, and structured post-funding support ensure that ventures graduate from the programme as investible propositions. 

The proof lies in outcomes: TEF Alumni have gone on to attract follow-on funding from global impact funds, local VCs, and DFIs. They emerge not just as entrepreneurs, but as disciplined operators with validated models, tested resilience, and growing revenues. 

Building the Pipeline Investors Need 

Impact investing is built on dual outcomes: financial return and social value. The Tony Elumelu Foundation provides both and its alumni’s ventures span sectors critical to Africa’s development; — agriculture, health, fintech, clean energy, and education, — with measurable results in job creation, income generation, and community resilience. 

By aggregating this data across countries and sectors, TEF offers investors something rare in African markets: visibility. Trends in revenue, employment, and sectoral performance are tracked and shared, giving investors the intelligence they need to allocate capital with confidence. 

From Isolated Stories to Systemic Change 

The significance of the Tony Elumelu Foundation goes beyond individual success stories. It demonstrates how philanthropy can serve as the first-loss capital that de-risks ecosystems and primes them for market investment. This is blended finance in action, — where the catalytic role of grants unlocks the leverage of billions in private capital. 

For global institutions seeking credible partners in Africa, TEF is now a proven ally. Its track record in converting seed support into scalable ventures makes it an essential bridge between philanthropy and markets. 

A New Playbook for African Entrepreneurship 

What the Tony Elumelu Foundation is engineering is nothing less than a paradigm shift. It is not only funding startups, but also reconfiguring the very architecture of entrepreneurship in Africa. By turning small amounts of philanthropic capital into investible opportunities, it is demonstrating that Africa’s growth story will be written not only in classrooms or ministries, but in boardrooms and marketplaces. 

For DFIs, impact funds, and private investors, this represents a unique opportunity: to engage with ventures that are not only de-risked but deeply embedded in Africa’s realities while meeting global standards. 

The Stakes Ahead 

Africa’s entrepreneurial future is not waiting to be discovered; it is already being built, enterprise by enterprise, across all 54 countries. By converting early-stage support into investible businesses, the Tony Elumelu Foundation is proving that Africa is not a frontier of risk, but a frontier of innovation. What comes next is no longer a question of potential; it is a question of how quickly the world chooses to back the continent’s builders. 

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While traditional policy levers like building more schools and importing curricula have yielded limited results. The Tony Elumelu Foundation (TEF) employs an Africapitalism-based approach to address human capital challenges in Africa, distinct from traditional policy methods. Since the launch of the TEF Entrepreneurship Programme in 2015, the Tony Elumelu Foundation has granted over 2.5 million young Africans with access to trainings via its proprietary digital hub,TEFConnect, and provided over $100 million in direct funding to more than 24,000 entrepreneurs, resulting in the creation of up to 1.5 million jobs. 

This is a parallel skills system in action: entrepreneurship as mass human-capital formation. 

Entrepreneurship as Human Capital Formation. 

Where public policy typically segments “entrepreneurship” from “labour,” TEF collapses the boundary. Our flagship Entrepreneurship Programme treats the entrepreneur not just as a firm-starter, but as a skill node, a multiplier in the labour market. 

The model is simple but radical: teach a founder financial literacy, market analysis, resilience, and digital adoption, and you are indirectly teaching their employees, suppliers, and even customers. 

Our proprietary digital hub, TEFConnect, not only delivers training modules; it creates peer-to-peer learning, mentoring, and access to tools that spill into the broader workforce. TEFConnect functions both as a skills accelerator and a market signal: it not only equips entrepreneurs with practical knowledge but also reveals in real time which capabilities are most in demand and builds them at scale. 

The Macro Impact of Entrepreneurial Training. 

What does this mean for Africa’s labour markets? Three shifts stand out: 

1. From Wage Dependence to Opportunity Creation
   On average, each active Tony Elumelu Entrepreneur creates an average of 13 jobs, with employees earning three times above the national per capita income. Beyond headcount, we are redefining “job” itself by blending formal and informal work into viable pathways for income security. 

1. From Curriculum Deficits to Market-Driven Learning
   Unlike many vocational systems, TEF’s training is modular, digital, and updated in sync with market shifts. With 80% of entrepreneurs generating revenue and reporting 40% increases in turnover, this model keeps skills tethered to actual demand curves, not outdated curricula. 

1. From Human-Capital Scarcity to Distributed Capability
   The OECD has identified a “capability trap” in Africa characterised by overstretched institutions and unfulfilled ambitions. In contrast, the Tony Elumelu Foundation (TEF) addresses this by empowering entrepreneurs, decentralizing capability, and fostering resilience; 76% of TEF entrepreneurs integrate into broader value chains. 

Implications for Policymakers and Institutions. 

For governments and development partners, the lesson is not to outsource education to the private sector, but to integrate entrepreneurial training into human-capital strategy. Imagine if ministries of labour  accept TEFConnect not as a n complementary infrastructure: a digital vocational arm reaching youth faster, cheaper, and with measurable results. 

The Tony Elumelu Foundation effectively puts into practice the Harvard Business Review’s argument for treating human capital as a strategic asset. 

Through its scalable digital training and mentorship programmes, the Tony Elumelu Foundation empowers entrepreneurs in challenging environments, reaching historically underserved groups such as women, who make up 46% of Tony Elumelu Foundation beneficiaries. 

The Stakes Ahead 

By 2035, Africa will have the world’s largest working-age population. Whether this becomes a demographic dividend or a demographic disaster will depend less on the number of schools built, and more on how effectively young Africans can convert skills into livelihoods. 

The Tony Elumelu Foundation’s model clearly shows that investing in entrepreneurship is not just about launching startups; it is about scaling skill systems and embedding resilience into entire labor markets. If governments and global institutions collaborate and scale these lessons, Africa can transform its demographic pressure into a powerful engine of prosperity and opportunity. 

The post The Private Sector’s Playbook for Human Capital in Africa  appeared first on The Tony Elumelu Foundation.

When women receive capital, they generate more jobs per dollar, reinvest more in households, and build more resilient businesses. The real question is no longer why invest in women, but why would any rational economy not?

The Investing in Young Businesses in African Women Entrepreneurship for Africa (IYBA-WE4A) programme, spearheaded in partnership with the European Union, the Organisation of African, Caribbean and Pacific States (OACPS), and implemented by the German Development Agency (GIZ) and the Tony Elumelu Foundation (TEF), provides one of the clearest test cases to date. By combining seed capital, capacity building, and digital learning through TEFConnect, IYBA-WE4A has channeled millions of dollars into women-led businesses across the continent. The results are no longer anecdotal. They point to an investable thesis: gender lens entrepreneurship delivers measurable, outsized returns not only for women, but for labour markets and national economies. 

Framing Investment in Women as an Economic Imperative 

Too often, investment in women entrepreneurs is justified in the language of equity or moral duty. While justice matters, the economic evidence is stronger still. Global studies from the IMF and McKinsey have consistently shown that narrowing gender gaps in labour force participation could add trillions to global GDP. Yet these figures often remain abstract, detached from the lived realities of African markets where informality is high, finance is scarce, and education systems are misaligned with demand. 

IYBA-WE4A grounds this global debate in empirical reality. In 2021, over 798 African women-led enterprises received USD $3.99 million in grant funding under the programme. Each beneficiary received $5,000 in non-refundable seed capital, accompanied by capacity-building training, mentoring, and in some cases follow-on catalytic investments of up to €50,000 for high-growth firms. These grants, though not vast by macroeconomic standards, have yielded disproportionate impact creating jobs, expanding revenues, and building market linkages across the continent. 

Entrepreneurship as Human Capital Policy 

The Tony Elumelu Foundation has long argued that entrepreneurship is not peripheral to Africa’s labour markets; it is the labour market.  

Women have been central to the TEF story. 46% of all TEF beneficiaries are women, and within the IYBA-WE4A programme specifically, the figure is 100%. Our data shows that each TEF beneficiary with an active business creates an average of 13 jobs, and that employees in these firms earn three times the national per-capita income. Over half of their workforce are women and youth. Profits average 22 times national income per capita, and 64% of these businesses support other SMEs as suppliers and vendors. 

These are not peripheral gains. They illustrate entrepreneurship as a system of human capital formation: every grant dollar is simultaneously training a founder, formalising jobs, raising wages, and building domestic supply chains. 

The WE4A Multiplier 

The outcomes of WE4A demonstrate how seed capital, when targeted at women founders, multiplies across multiple dimensions: 

• Création d'emplois : Beneficiaries consistently report new hires within 12–18 months of receiving capital. Women-led firms are more likely to employ women and youth, creating a virtuous cycle of inclusion. 

• Revenue Growth: Internal monitoring shows many WE4A enterprises doubling revenues post-intervention, with profits channelled into reinvestment and expansion. 

• Social Spillovers: Women entrepreneurs tend to reinvest earnings into household education, healthcare, and community development. This indirect impact is harder to quantify but significantly strengthens human development outcomes alongside economic ones. 

The cost-per-job and return-on-investment (ROI) of funding women founders compares favourably with many large-scale infrastructure or vocational training schemes. Put differently, if an economist were to run a benefit–cost analysis, entrepreneurship support for women would not only clear the bar of social justification but outperform many conventional policy levers. 

Case Narratives: Grounding Data in Lived Enterprise 

Numbers alone cannot convey the systemic patterns. Micro-narratives from WE4A beneficiaries illustrate how gendered ROI plays out on the ground. 

• Kenya – Dial a Pad is transforming access to feminine hygiene and reproductive healthcare through tech-enabled solutions. Founded to address period poverty, the platform combines a mobile app offering e-commerce and telemedicine with locally manufactured, IoT-enabled sanitary towel dispensers. Backed by the Tony Elumelu Foundation, Dial a Pad has deployed its smart dispensers in schools across Kenya, where 7 in 10 girls miss school due to lack of menstrual products. To date, the initiative has reached over 10,000 school-going girls, enabled uninterrupted education and promoted good health and well-being for African girls and women. 

• Uganda – Dromedic is tackling the critical shortage of essential medical supplies through smart logistics and technology. Founded to address the life-threatening unavailability of blood in Uganda, the platform combines data-driven inventory management with a digital discovery system that connects hospitals, patients, and doctors to blood banks and donors. With support from the Tony Elumelu Foundation, Dromedic ensures safe, fast, and affordable delivery of medical supplies—such as blood—within 45 minutes. So far, over 1,000 pints of blood and other vital items including oxygen cylinders, face masks, and vaccines have been delivered to more than 50 hospitals and communities across Uganda. 

• Mauritius – Recycle Moi Africa’s 100% biodegradable sanitary napkins. Made from natural bamboo and corn fibre, and packaged in recyclable cardboard, the napkins are free from toxins, bleaches, latex, perfumes, and plastic—making them safe for sensitive skin and environmentally friendly.  Recycle Moi operates through an innovative “mini factory” model that equips rural women to produce and distribute the pads within their communities. The initiative not only promotes sustainable health practices but also creates jobs and empowers women at the grassroots level. 

• Nigeria – ORÍKÌ Group is Nigeria’s all-natural farm-to-skin brand combining luxury wellness with indigenous skincare. Founded to promote holistic beauty and wellness, ORÍKÌ operates a chain of luxury spas powered by its own line of potent, botanical-based products. Backed by the Tony Elumelu Foundation, the brand has grown to include 7 spas, 1 manufacturing division, and UNWIND by ORÍKÌ—Africa’s first tech platform offering wellness on demand. With global expansion underway through the ORÍKÌ Franchise, the brand continues to elevate African wellness, delivering relaxation, skincare, and empowerment from farm to face. 

Each case illustrates the layered return: financial growth, job creation, social empowerment, and community resilience. 

From Pilot to Policy: The Implications for Africa’s Labour Markets 

By 2035, Africa will host the world’s largest working-age population. The demographic dividend will not materialise simply by building more schools or launching new vocational centres. It will depend on how effectively young Africans, and especially women, translate skills into livelihoods. 

The Tony Elumelu Foundation’s approach demonstrates that entrepreneurship training extends far beyond launching startups, it is about creating decentralised skill-building systems that strengthen labour markets with resilience. Each entrepreneur becomes a hub of expertise, amplifying capabilities among employees, suppliers, and communities. 

A Gendered Dividend, If Seized 

The case for investing in women entrepreneurs is no longer simply moral or rhetorical. It is empirical and economic. WE4A demonstrates that women-led enterprises deliver superior returns across financial, social, and systemic dimensions. They create jobs at lower cost, pay higher wages, and reinvest in households and communities. 

The Tony Elumelu Foundation has shown the world what is possible when women founders are given capital, training, mentoring, and access.  

If scaled and embedded into policy, the gendered ROI of investing in women could well define Africa’s growth trajectory turning population pressure into shared prosperity. 

The post The Gendered ROI Measuring the Economic Return on Investing in Women Founders appeared first on The Tony Elumelu Foundation.

For decades, entrepreneurial success in Africa has been shaped by chance, a fortunate investor, an unexpected loan, or a serendipitous meeting. Structural barriers like limited access to capital, inadequate training, and weak networks have left many with ideas but no pathway to execution. 

At the Tony Elumelu Foundation, we believe opportunity should not be a lottery, It should be a system. Our flagship Entrepreneurship Programme is designed to institutionalise access, i.e. democratise luck, by combining a rigorous training, mentorship, access to networks and a catalytic $5,000 seed capital to empower entrepreneurs across all 54 African countries. 

This is a tried and tested model that is reshaping the economic landscape of the continent. 

Why $5,000 Matters 

In global venture circles, $5,000 may seem modest, but in African markets, it is often the difference between an idea that fades and a business that flourishes. It enables entrepreneurs to purchase essential equipment, hire their first staff, or launch a prototype, bridging the gap between concept and revenue. 

Importantly, the Tony Elumelu Foundation’s support autonomisation is not transactional. Every entrepreneur undergoes 12 weeks of business training, is paired with a mentor, and gains access to our pan-African network. This ensures that the seed capital we provide them at the end of the Programme is not merely financial aid; it is strategic, structured, and scalable. This combination of capital and capacity building is what transforms potential into performance. 

Preuve d'impact 

Our model is not theoretical. It is evidenced by thousands of Tony Elumelu Entrepreneurs whose businesses now drive local economies: 

• In Kenya, Stella Sigana, founder of Alternative Waste Technologies, has recycled over 500 tonnes of waste into clean fuel briquettes, created 12 jobs, and empowered hundreds of women entrepreneurs in informal settlements. 

• In Benin Republic, Vital Sounouvou, founder of Exportunity, built an e-commerce platform that connects African producers to global buyers. He has engaged 750+ clients, built a database of 85,000 companies, and employs 32 staff. 

• In Cameroon, Mechi Amaah, founder of Black and Natural Cosmetics, used her empowerment to expand operations during the COVID-19 pandemic, increasing revenue by 70%, employing seven staff, and launching vocational training for young women. 

These are not anomalies. They are outcomes of a repeatable replicable model, un that transforms modest capital into measurable impact. 

From Philanthropy to Economic Strategy 

What began as a $100 million philanthropic commitment by our Founder, Tony O. Elumelu, CFR, and his family, has evolved into a proven economic development model across the continent. To date, we have: 

• Empowered over 24,000 entrepreneurs across all 54 African countries, lifting more than 2.5 million people out of poverty, and granting over 2.5 million Africans with access to trainings 

• Maintained un gender-balanced cohorts  

• Funded businesses across diverse sectors, with top representation in Agri-business, Fashion, ICT, Manufacturing, et Soins de santé 

These figures reflect more than just reach. They; they represent a strategic intervention in Africa’s economic architecture. By equipping entrepreneurs with capital, training, and networks, we are not only supporting livelihoods but also building resilient, locally driven economies. 

Our beneficiaries span from urban tech-focused hubs to rural farming communities, proving that innovation and impact are not confined by geography; they are unlocked by access. 

A Scalable Model for Inclusive Growth 

We are now advancing this model through high-impact partnerships, bringing together key players from the private sector, governments, and development agencies to scale our impact. 

C'est un continental shift,– – a movement that recognises that Africa’s greatest resource is its people, and its greatest opportunity lies in enabling them to build, solve, and lead. 

Our philosophy is simple: entrepreneurs are the engine of Africa’s transformation. By equipping them with the right tools, we are building economies. 

As one Tony Elumelu Entrepreneur aptly put it: 

“This support not only gave me the resources to start but also opened doors to countless opportunities and invaluable business insights,” – Tawonga Nyirenda, 2019 [add his/her country] Anciens du TEF 

This is the democratisation of luck. This is Africapitalisme in action. 

The post Democratising Luck -How $5,000 is Redefining Africa’s Economy appeared first on The Tony Elumelu Foundation.

Africa is not one country, nor one culture. It is 54 countries, with thousands of cultures, and millions of entrepreneurial stories playing out every day.  

The Tony Elumelu Foundation’s support is like a tracer dye illuminating the vital pathways of Africa’s entrepreneurial ecosystem. It reveals how entrepreneurs across geographies, sectors, and cultures respond to the catalytic force of “just a little luck,” often the very head start they need to break through barriers and build lasting impact. 

Their stories are not uniform; they are as varied as the markets they serve. But when placed side by side, they reveal patterns: how capital creates jobs, how mentorship sparks pivots, how resilience looks in agriculture versus tech, how culture shapes innovation. 

This article is a cartography of micro-narratives, each one small but together forming a mosaic of what entrepreneurship in Africa really looks like: diverse, improvised, systemic, and human. 

2018 Ugandan TEF Alumni– Eliab Mayengo 

At 12, Eliab Mayengo was already self-sponsoring his education, moulding clay bricks by hand to cover his school fees. Years later, with a degree in mechanical engineering, he returned to the same soil this time with the vision to industrialise brickmaking. His company, Orca-Pod Holdings, fabricates machinery that produces affordable, high-quality building materials such as clay bricks, ventilators, and partition blocks, making decent housing more accessible to Uganda’s middle class. 

With support from the Tony Elumelu Foundation, Eliab scaled his operations dramatically. His workforce grew from 20 to 45 employees, and annual revenues rose from UGX 145 million to UGX 201 million. He also constructed an eco-friendly kiln, reducing fuel use while increasing production capacity, allowing him to expand into new districts. 

For Eliab, bricks are the foundation of dignity, enabling Ugandan families to build safer homes while proving that local innovation can tackle housing challenges sustainably. 

2019 Tunisian TEF Alumni – Haythem Dabbabi 

When the worldwent into lockdown in 2020, so did Tunisia, and TEF Alumni, Haythem Dabbabi saw not paralysis but possibility. With his venture, Evocraft, he began introducing children to robotics, coding, and STEM through playful, non-traditional approaches. What started as a single prototype became, with the Tony Elumelu Foundation Entrepreneurship Programme training, mentorship, and seed capital, a growing business model serving schools and communities. 

Today, Evocraft has impacted over hundreds of children, with a flagship TechBus that drives into rural areas, teaching underserved girls how to code, build robots, and imagine futures in technology. The TEF Entrepreneurship Programme not only funded his dream but reshaped his operations, helping him expand nationally and prepare for international markets. 

“My purpose in life, is to help other people’s development skills.” For him, robots are not the goal; they are the tools. The true invention is confidence: proving to young Africans, especially girls, that the future of STEM belongs to them too.  

2019 Moroccan TEF Alumni – Nora Chaynane 

In Morocco, 80% of teenagers between 15 and 18 are uncertain about their career path. For Nora Chaynane, that confusion was not inevitable it was a problem waiting to be solved. With support from the Tony Elumelu Foundation, she founded Shine Space, a socio-educational initiative that equips young people with technical and interpersonal skills often missing from formal schooling. 

Before the COVID-19 pandemic, Shine Space delivered more than 10 workshops, offering mentoring and career guidance. When classrooms closed, Nora pivoted online, hosting 20 digital workshops, supporting 100 students with direct mentorship, and reaching over 2,500 participants. She also collaborated with health centres and Morocco’s Ministry of Health to raise awareness of the COVID-19, showing her commitment to both education and community well-being. 

Her next frontier was Glisa bla VISA  Morocco’s first interactive platform designed to improve language and conversational skills through discussion groups on trending issues. 

2019 Zimbabwean TEF Alumni – Gladys Chibanda 

At just 21, Gladys Chibanda reimagined Ankara fabric not just as clothing, but as functional art. Through her brand, Krafted Ink, she began producing handmade journals, diaries, and gift packaging infused with African textiles. With the support of the Tony Elumelu Foundation Entrepreneurship Programme’s training, mentorship and seed capital, Gladys refined her business model, built smart partnerships, and scaled her customer base from a few dozen to more than 50,000 users across all 36 Nigerian states. 

Her vision goes beyond craft. In 2022, she launched Dignity for Her, a project training adolescent girl to sell reusable pads in their communities. To date, over 300 girls have been equipped with both product knowledge and income opportunities, with a target of 2,000 in sight. The initiative bundles menstrual health education with entrepreneurship, breaking cycles of poverty and stigma at the same time. 

2018 Namibian TEF Alumni – Lahja Amakali 

When her three sole shareholders pulled out, Lahja Amakali nearly lost her agribusiness. But the seed capital from the Tony Elumelu Foundation Entrepreneurship Programme kept Niithete’s Agro-Business alive. Today, her company produces five flavours of sorghum coffee substitutes and partners with mint, lemon, and ginger growers. “The Tony Elumelu Foundation classes were my eye opener,” she says. “They gave me peers to share challenges and pushed me forward when others gave up.” Her company now employs 10 part-time and two full-time staff and empowers small farmers with training on biogas, backyard gardens, and crop marketing.  

For Lahja, agribusiness is more than profit: it is proving that Namibians can process food for national and international markets and feed themselves with their own hands. 

2019 Zimbabwean TEF Alumni – Msindazwe Ndhlovu 

In Bulawayo, Zimbabwe, Msindazwe Ndhlovu is solving two crises at once: plastic waste and housing shortages. His company, The Noble Savage, recycles waste plastic into roofing tiles, ridges, and paving blocks — lighter, stronger, and more affordable than traditional alternatives. With empowerment from the Tony Elumelu Foundation, he scaled from five to eight employees and doubled annual revenue from $10,000 to $20,000. Recognition followed: two national innovation awards and due diligence with Earth Capital for a $1 million investment. “I want to transform Africa one piece of plastic at a time,” he says.  

His work shows how waste, reimagined, can become shelter for the most vulnerable. 

2019 Zambian TEF Alumni – Peter Chama 

From cross-border hair trading to lecturing, Peter Chama’s path was anything but straight. But it led him to founding Petcha – Centre for Complementary Medicine, Zambia’s first accredited institution for naturopathy and alternative medicine. After participating in the TEF Entrepreneurship Programme, Peter expanded from six to 15 staff, opened three new campuses, and now runs certificate and diploma courses across provinces.  

Revenue jumped tenfold — from K50,000 to K500,000 annually. “The vision was never to build one school, … It was to build a network so that underperforming campuses could be sustained by stronger ones.” For Peter, entrepreneurship is nation-building through education. 

2021 South African TEF Alumni – Lungile Marhungane 

Growing up in Limpopo, Lungile Marhungane witnessed first-hand how the absence of clean water could mean both illness and economic loss. Determined to change this, she founded Jeslu Puro Water, a start-up that purifies water using an innovative macadamia nut filter — a green, locally rooted solution. 

Since participating in the TEF Entrepreneurship Programme, Lungile has employed four staff, supplied funeral parlours and households, and generated $800–$1,500 monthly. “The financial tools from TEF helped me understand profitability and projections.”  Today, Jeslu Puro is incubated at Innovation Hub South Africa, preparing to expand nationwide.  

For Lungile, clean water is a circular economic opportunity that creates jobs and safeguards health. 

2018 Cameroonian TEF Alumni – Angele Messa 

When schools shut down in Cameroon in 2018, thousands of young people were left stranded without education or opportunities. For Angele Messa, it was a personal call to action. Drawing on her own struggles with education, she founded EduClick Africa and later EduClick Careers, a digital learning and job-matching platform. 

With the $5,000 non-refundable seed capital from the Tony Elumelu Foundation, Angele built an online learning hub and expanded her venture into Cameroon’s largest job search engine. Today, EduClick employs three full-time and four part-time staff, has registered more than 46,000 users, trained over 8,000 young people in employability skills, and placed more than 600 into decent jobs. 

Her ambition is bold; to help one million Cameroonian youths’ access meaningful work by 2025 regardless of location, qualification, or gender. 

2021 Malian TEF Alumni – Maliki Sankaré 

Across 24 hectares of farmland in Mali, Maliki Sankaré is rewriting agriculture’s story. His company, Socco-Agro-Business, grows rice and vegetables while creating jobs for rural youth and women. With the seed capital, mentorship and training from the TEF Entrepreneurship Programme, he expanded operations, trained 150 farmers, and now generates up to two million FCFA annually.  

Maliki’s vision is bold. He is harnessing digital farming to monitor water and fertiliser use, reduce rural exodus, and create employment across Mali by 2030. Already recognised by the World Food Programme, his work proves that Mali’s land holds wealth when in the hands of its youth.  

2015 Nigerian TEF Alumni – Ogola Kange 

In Nigeria, where 40% of tomatoes are lost post-harvest, Ogola Kange saw both waste and opportunity. Her company, Smiley’z Mobile Kitchen, processes surplus tomatoes into organic products with longer shelf life, helping farmers reduce losses while ensuring food security. With a $5,000 seed capital and training from the Tony Elumelu Foundation in 2015, Ogola transformed her idea into a sustainable agribusiness. 

Today, she works with 35 smallholder farmers, boosting their sales by 25% annually, and has trained over 200 women in agribusiness, 50 of whom have since launched their own ventures. Smiley’z is now part of the Solar Impulse Foundation’s 1,000 Solutions, recognised for its renewable practices that cut CO₂, conserve water, and reduce waste.  

For Ogola, every jar of tomato paste is a recipe for women’s empowerment and a solution to Nigeria’s food security challenge. 

2015 Nigerian TEF Alumni – Omowunmi Akande 

A former corporate worker, Omowunmi Akande left her desk job to make healthy living accessible. Her brand, Smoothie Express, launched in 2015 with TEF support, now generates over one million dollars in revenue through outlets, subscriptions, and events.  

Employing more than 30 people, her business positions wellness as a lifestyle, not a luxury. “The TEF Entrepreneurship Programme could not have come at a better time … It moulded us into the savvy entrepreneurs we are today."  

From business-to-business (B2B) sales to international recognition, Smoothie Express proves that health and profit can scale together. 

2022 Beninoise TEF Alumni – Assiba Fée 

When her newborn struggled to gain weight, Assiba Fée tried an age-old remedy: moringa leaves. Within weeks, her baby was thriving. That personal miracle became the seed of Assiba Fée Sarl, an agribusiness in Benin republic that grows and processes moringa into juice, pasta, syrup, and jam. With the TEF Entrepreneurship Programme seed capital, she renovated her workspace to meet food safety standards, purchased modern processing equipment, and expanded her team from four to 10.  

Revenues leapt from Three million to Sixteen million West African CFA francs annually. Recognition followed: wins at Get in the Ring Cotonou, Fenou Contest, and the Food Connection Challenge, plus $30,000 in additional funding. Today, as she builds a new factory, her mission is clear: to turn moringa — the “most nutritious plant in the world” into accessible, everyday products that tackle malnutrition without changing the taste of people’s meals. For Assiba, moringa is a pathway to healthier families and stronger communities. 

2017 Nigerian TEF Alumni – Onome Matilda Odogene  

In the Niger Delta, where oil dominates, Onome Odogene chose food over fuel. With a background in engineering, she founded Styda Culinary Academy to train chefs and food entrepreneurs. The TEF Entrepreneurship Programme l gave her the launchpad: today, she has trained more than 300 chefs, revamped 30 food businesses, and employed six staff directly.  

Her culinary school is a hub of opportunity, offering youth in the Niger Delta a pathway beyond oil dependency. “The networks and training from TEF changed my life entirely,” she says. Styda is proof that the region’s wealth is not only under the ground, but also in kitchens and classrooms. 

2018 Nigerian TEF Alumni – Adeolu Joseph Adekunle   

Combining his veterinary degree with his knack for tech, Adeolu built Vspotter, a digital platform linking pet owners with veterinary doctors in real time. Through the empowerment from the TEF Entrepreneurship Programme, he upgraded his cloud-based management software, Orion, and expanded from 20 users to a database of every veterinary doctor in Nigeria, now serving hundreds of pet owners daily.  

His team grew from two to five, and revenue quadrupled to $10,000 annually. “Before TEF, this was just an idea; now it’s a national platform.” For Adeolu, animal health is more than a niche; it is a critical piece of food security, livelihoods, and innovation. 

Entrepreneurs are Africa’s Unfair Advantage 

Africa’s transformation is happening in quiet, determined steps.  

Each Tony Elumelu Entrepreneur represents a calculated risk, a small but intentional bet on potential. When viewed collectively, these entrepreneurs form a living map of innovation, grit, and ambition. 

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