O ecossistema tecnológico de África registou um enorme boom nos últimos cinco anos. Esta é uma afirmação redundante em muitos aspectos, eu sei. Ainda assim, isso não nega que os jovens africanos em todo o continente estejam a preparar o caminho para uma economia tecnológica vibrante. Fundadores, jovens e velhos, mas principalmente jovens entusiasmantes, estão construindo os produtos mais ousados. Eles estão constantemente reimaginando nossas ideias sobre como a vida é e o que ela pode vir a ser.

Desde aplicativos que oferecem processos de pagamento simplificados até aqueles que facilitam sistemas financeiros descentralizados. Os autômatos domésticos também não ficam inexplorados, desde serviços de carona até opções de entrega de comida. Existem também produtos de software que se concentram no mercado de criadores, fornecendo as ferramentas e serviços necessários para construir os próximos criadores de conteúdos do continente. Nesta edição do TEF Circle, damos uma olhada em alguns desses produtos e pessoas, especialmente fundadores e empreendedores de tecnologia que também são membros estimados de nossos ex-alunos e cujos negócios foram devidamente apoiados ou até puderam ver a luz do dia a partir do financiamento e orientação fornecidos pela Fundação Tony Elumelu. Também exploramos o lugar do trabalho remoto em África hoje, conversando com alguns jovens africanos que trabalham em tecnologia sobre como navegar na realidade de trabalhar para empresas fora dos seus países de origem; quais são os desafios, quais são as vantagens, o que isso significa para os participantes da indústria local, perguntamos. 

Ainda nesta edição, aproximamos você dos nossos bolsistas do TEF-Google que passaram os últimos seis meses trabalhando incansavelmente para melhorar nosso site proprietário para empreendedores, o TEFConnect. Enquanto alguns compartilham suas experiências em 150 palavras (achamos que um pequeno desafio seria bom e, uau, eles estão à altura dele!), outros nos conduzem através de uma experiência cotidiana de seu tempo na irmandade. Também trazemos insights interessantes sobre tecnologias inclusivas e como a tecnologia afeta as mulheres.

Espero que vocês gostem de ler esta edição, ela foi trabalhada com muito amor e paixão.

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• ~Nelson CJ

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Quão minucioso foi o processo de inscrição no Programa de Empreendedorismo TEF e como ele preparou você para esta oportunidade?

O processo de inscrição durante meu ano de 2019 foi muito direto e concluí em um dia. Também tive a sorte de estar entre os mais de 3.000 dos 216.000 candidatos que foram selecionados para a bolsa e orientação gratuita e, mais tarde, para o fórum TEF que ocorreu em Abuja, na Nigéria.

Quão útil foi o componente de treinamento para ajudá-lo a entender melhor seu negócio, mercado e finanças?

Foi muito útil. Posso dizer com alegria que passar pelo processo diligentemente proporciona uma base sólida de empreendedorismo para iniciantes na qual eles podem desenvolver. As tarefas semanais são o mais intencionais possíveis, dando um polimento geral à mente dos empreendedores. Isso é especialmente útil para empreendedores como eu, com formação científica.

Como você encontrou o processo de mentoria do TEF e que orientação e direcionamento o Mentor do TEF deu a você e ao seu negócio?

Tive um grande impulso do meu mentor que me deu aquele apoio moral para pensar comigo mesmo: bom, eu consigo! E às vezes esse é o passo mais difícil: acreditar que você pode.

Após o recebimento de $5.000 da TEF, você agora garantiu o financiamento de $240.000 de um VC baseado no Vale do Silício. Utilizando a sua própria experiência pessoal, que medidas práticas recomenda aos empreendedores que procuram financiamento?

Conheça o seu negócio, tenha paixão por ele e saiba por que você faz o que faz. Os investidores querem ter certeza de que você pode ganhar dinheiro, por isso você deve deixar seu modelo de negócios o mais claro possível e ter uma boa equipe para trabalhar na visão e nos objetivos. A equipe e a forma como você planeja atingir seus objetivos são tão importantes quanto a visão!

Ao celebrar o Dia Internacional da Juventude, que políticas você acha que deveriam ser implementadas para o avanço da Juventude no continente?

Nos últimos dois anos, vimos o que os jovens nigerianos são capazes de fazer, especialmente na indústria tecnológica, e a tração foi celebrada globalmente. Para promover mais crescimento, acredito que o foco deve ser em políticas que possam criar um ambiente propício para os investidores, especialmente para os investidores em estágio inicial, e para que as start-ups prosperem, sabendo que têm o apoio do governo para ir lá e ter sucesso. Em áreas onde a ambiguidade é alta, por exemplo, criptografia e blockchain, um conselho entre os jovens líderes no espaço e o governo deve ser criado para que ambos possam trabalhar de mãos dadas para estabelecer regulamentações favoráveis tanto para a economia como para as startups que se esforçam para promover a economia.

Que conselho você daria ao seu grupo do Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu de 2021?

Simples: aprenda, não porque queira a bolsa no final, mas porque esta é uma etapa importante na sua jornada de empreendedorismo, e você pode facilmente construir a base inicial necessária para sair para o mundo a partir daqui. Pense sempre no longo prazo, e não há problema em mudar de negócio, reformular a marca, ideias não estão escritas em pedras, o que não está certo é desistir!

Leia mais sobre a jornada de financiamento inicial de Mario aqui.

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