O evento, que foi organizado pela Igreja da Nigéria (Igreja Anglicana) e pelo Primaz, Rev.mo Henry Ndukuba, O Arcebispo, Metropolita e Primaz de toda a Nigéria, procurou oferecer soluções para o avanço da situação dos jovens africanos.

Durante a conferência, Tony Elumelu enfatizou a importância do empoderamento dos jovens e o papel que o empreendedorismo e o sector privado desempenham na criação de um futuro melhor para África. Ele reflectiu profundamente sobre a situação no continente, apelando à acção dos jovens africanos para transformar o continente socioeconomicamente.

“Temos 65% de todos os africanos com menos de 35 anos e muitas destas pessoas não têm emprego remunerado. A pandemia de Covid e os confinamentos resultantes expuseram as vulnerabilidades da nossa estrutura populacional. Temos agora, como continente, a maior geração jovem da história – esta população jovem é a esperança de África, é o nosso orgulho e é o nosso potencial. A urgência e a necessidade de desbloquear o potencial desta geração são imperativas para a segurança do nosso futuro coletivo.”

Ele destacou como a Fundação Tony Elumelu investe em estruturas, recursos e plataformas que capacitam os empreendedores e lhes permitem construir negócios que sejam sustentáveis e acrescentem valor económico às suas comunidades.

“Estamos a ajudar a dar esperança económica e oportunidades aos jovens africanos. E falamos não apenas como pessoas que fazem isto na Nigéria, mas em todos os 54 países africanos, a intervenção do TEF abrange todos os sectores e o género nos 54 países africanos porque acreditamos que a prosperidade deve ser partilhada tanto quanto possível de forma transversal e que a pobreza em qualquer lugar é uma ameaça para todos nós em todos os lugares.”

Sobre os aspectos essenciais necessários para melhorar o desempenho das PME, a fim de reduzir o desemprego no continente, identificou o seguinte:

Fonte de alimentação constante: “Não podemos permitir que as nossas PME gastem os seus lucros na compra de poder para os seus negócios, precisamos de apoio infra-estrutural em grande escala para fornecer energia sustentável e constante ao nosso povo. Uma das principais reclamações que recebemos dos nossos empresários do TEF é sobre a falta de acesso à electricidade e como esta consome grande parte do seu capital.

Políticas favoráveis a impostos: “Precisamos de políticas fiscais favoráveis que incentivem os nossos empresários, precisamos de reduzir os impostos para as PME, e é preciso elogiar o governo federal, que tem feito um bom trabalho nesta área em termos de renúncias fiscais para as microempresas, mas ainda assim, muito mais é necessário."

Acesso ao financiamento: “Devemos ter acesso ao financiamento; isto é crucial, uma vez que os jovens têm as ideias, o que lhes falta é a formação e o financiamento necessários para o arranque dos seus negócios. Na Fundação Tony Elumelu, fornecemos capital inicial não reembolsável para empreendedores.”

Empregar mais africanos: “Alguma mão-de-obra é importada para África, fazendo coisas que podemos fazer com que os africanos façam. Ao contratá-los, estamos a dar-lhes um sentido de auto-dignidade enquanto trabalham e ganham a vida e, ao fazê-lo, estamos a melhorar as suas famílias, as comunidades e a contribuir à sua própria maneira para a prosperidade económica do continente. Ouso dizer que os nossos jovens querem ser contados, querem fazer parte da solução”.

Rejuvenescimento moral e reorientação dos jovens em África: “Precisamos que os nossos jovens abracem o trabalho árduo, sejam disciplinados, acreditem que o sucesso vem do compromisso, do trabalho árduo e de sacrifícios. Os nossos jovens devem aprender sobre perseverança, paciência e pensar a longo prazo, devem saber que ganhos/vitórias rápidos podem criar mais problemas mais tarde na vida.”

Concluiu com um apelo urgente à acção para que todas as partes interessadas relevantes unam forças em prol do avanço da juventude para a trajectória futura de África: “A resposta é agora: não há melhor altura do que agora para trazer a nossa juventude para a linha da frente. Quaisquer atrasos adicionais serão extremamente catastróficos. Não podemos permitir-nos desperdiçar o dividendo demográfico, especialmente porque milhões de jovens entram anualmente no mercado de trabalho. A resposta é o empreendedorismo, a formação funcional e profissional e o rejuvenescimento/rearmamento moral e uma mudança na nossa orientação de valores. A resposta é todos nós trabalhando juntos para o seu bem maior.”

O Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu 2021 continua em andamento www.tefconnect.com.

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