Numa altura de renovado interesse geopolítico em África e de crescente questionamento dos modelos tradicionais de financiamento do desenvolvimento, a Harvard Business School publicou hoje um estudo de caso que examina o papel e o impacto da Fundação Tony Elumelu (TEF) e a sua abordagem única para catalisar o empreendedorismo em África. África.

A Fundação, o principal financiador de jovens empreendedores em África, foi pioneira numa abordagem inovadora para semear, capacitar e criar redes de jovens empreendedores em toda a África. Aproveitando directamente a jornada empreendedora de Tony Elumelu, o seu reconhecimento de que a sorte e o acaso desempenharam um papel importante no seu sucesso, a Fundação democratiza a sorte, espalha oportunidades, numa abordagem sectorial agnóstica, e desenvolveu uma infra-estrutura personalizada que chega a todos os países de África. A Fundação é uma expressão directa da filosofia do Africapitalismo de Elumelu, de que o sector privado deve desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento de África e de que o investimento deve procurar retornos sociais e económicos.

O estudo de caso, o primeiro deste tipo centrado na filantropia africana, foi lançado hoje, quinta-feira, 29 de fevereiro de 2024, perante uma turma de estudantes de pós-graduação na Harvard Business School e explorou as abordagens únicas e iniciativas transformadoras da Fundação, mostrando como a filantropia estratégica oferecido pela TEF, está impulsionando mudanças positivas e elevando países e comunidades.

O estudo de caso reconhece os desafios que a Fundação enfrenta e as suas respostas, à medida que desenvolve a sua missão, desde a sua fundação em 2010. O historial é impressionante, com mais de 20 000 empreendedores financiados, mais de um milhão conectados digitalmente e o desenvolvimento de uma capacidade de avaliação de impacto. A TEF desembolsou mais de $100 milhões de dólares, abrangendo todos os países africanos. A Fundação está a desenvolver cada vez mais uma abordagem baseada em parcerias, trabalhando com instituições como a UE, agências dos EUA, o PNUD, o CICV, a Fundação Ikea e outras para desenvolver programas personalizados centrados em estados frágeis, mulheres empresárias e iniciativas de sustentabilidade.

Tony Elumelu, que discursou em Harvard, disse: “O TEF está a criar esperança económica e oportunidades para os empresários africanos. Sabemos que o empreendedorismo é a solução para o desemprego e a insegurança dos jovens. Através da intervenção da Fundação, estamos a transformar os nossos jovens, dando-lhes esperança. Coletivamente, todos nós podemos resolver os desafios que temos no continente.

É maravilhoso ter tido a oportunidade de trabalhar com a HBS, de destacar os nossos sucessos, reconhecer os desafios que por vezes enfrentamos e proporcionar a oportunidade de difundir a nossa experiência, para o benefício de outros.”

A sessão da Harvard Business School proporcionou uma oportunidade para participar numa discussão significativa sobre o papel da filantropia na formação de economias sustentáveis e inclusivas. À medida que o mundo enfrenta desafios complexos em torno da demografia, do clima e da sustentabilidade, o modelo da Fundação Tony Elumelu oferece um modelo fascinante de como a filantropia estratégica pode ser uma força motriz para mudanças positivas.

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Sobre a Fundação Tony Elumelu

A Fundação Tony Elumelu é a principal filantropia capacitar uma nova geração de empresários africanos, impulsionar a erradicação da pobreza, catalisar a criação de emprego em todos os 54 países africanos e garantir a capacitação económica inclusiva. Desde o lançamento do Programa de Empreendedorismo TEF em 2015, a Fundação formou mais de 1,5 milhões de jovens africanos no seu centro digital, TEFConnecte desembolsou quase USD $100 milhões em financiamento direto a 18.000 mulheres e homens africanos, que criaram coletivamente mais de 400.000 empregos directos e indirectos. A missão da Fundação assenta no Africapitalismo, que posiciona o sector privado e, sobretudo, os empresários, como catalisadores do desenvolvimento social e económico do continente africano.

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A Fundação Tony Elumelu (TEF) foi criada em 2010 pelo Sr. Tony O. Elumelu, CFR, importante investidor africano, filantropo, africapitalista e antigo CEO do United Bank for Africa, que agora preside. Tornou-se a principal organização filantrópica dedicada a capacitar empresários e reforçar o empreendedorismo em África, com os objectivos de impulsionar a erradicação da pobreza, garantir a criação de emprego em todo o continente e melhorar o empoderamento económico das mulheres.

A Fundação acredita no papel fundamental do sector privado no desenvolvimento de África e tem dedicado todos os esforços ao seu Programa de Empreendedorismo histórico desde 2015. O Programa foi lançado com 100 milhões de dólares da riqueza pessoal do Sr. Elumelu, para formar, orientar e financiar 10.000 pessoas africanas. empreendedores em 10 anos. Este fundo de 100 milhões de dólares foi utilizado para fornecer apoio financeiro a mais de 18 000 aspirantes a empreendedores em todos os 54 países africanos, além de fornecer orientação e formação em competências empresariais essenciais a centenas de milhares de outros.

Qual foi o desafio?

Elumelu imaginou a criação de uma entidade filantrópica que catalisasse a prosperidade económica pan-africana. A sua filosofia de 'Africapitalismo' baseia-se na crença de que um sector privado vibrante detém a chave para a prosperidade económica e social do continente, e que o desenvolvimento de um sector forte e sustentável de pequenas e médias empresas (PME) apoiará as soluções para os principais desafios – incluindo o aumento do desemprego juvenil, a migração em massa e a pobreza sistémica.

Para concretizar esta visão, após longas discussões sobre potenciais modelos de financiamento e programáticos a nível do Conselho de Administração e das partes interessadas seniores, em 2015 a Fundação abandonou um modelo tradicional de apoio a bolsas de estudo individuais e incubadoras e concentrou-se exclusivamente na capacitação de jovens empreendedores africanos com capital inicial e apoio alargado ao desenvolvimento de negócios. Após um início bem-sucedido entre 2015 e 2016, o programa registou um crescimento ainda maior na procura a partir de 2017. No entanto, as restrições de recursos limitaram a capacidade da Fundação de apoiar o número de candidatos recebidos, com uma preocupação crescente nos níveis superiores da organização sobre se o seu novo modelo poderia realmente servir as vastas necessidades dos empresários africanos. Em 2021, o programa recebia mais de 400.000 candidatos todos os anos para subvenções de financiamento inicial de 5.000 dólares. Tornou-se bastante claro para o próprio Tony Elumelu, e para a equipa de liderança em geral, que deviam fazer algo diferente para satisfazer esta procura e alcançar um impacto ainda mais escalado.

Qual foi a resposta?

Procurando criar uma estrutura maior e mais holística para apoiar os empreendedores africanos, a Fundação colocou a si própria uma série de questões antes de dar passos em frente: 

• Como poderia a Fundação angariar mais financiamento para a iniciativa, mantendo ao mesmo tempo o compromisso de apoiar exclusivamente aspirantes a empreendedores? 
• Que tipos de apoio não financeiro a TEF poderia e deveria oferecer aos seus grupos de empreendedores?
• Até que ponto o programa poderia passar de um acelerador de financiamento para uma oferta mais abrangente do tipo “mini-MBA” que aproveitasse toda a experiência disponível nas redes TEF? 

Os insights que obtiveram ao considerar essas questões foram então usados como base para uma série de ações:

1. Desenvolvimento de parcerias multiatores com organizações locais e internacionais – incluindo ONGIs como a Cruz Vermelha Internacional, organismos governamentais, empresas privadas e organizações multilaterais como o Banco Africano de Desenvolvimento e a União Europeia – para expandir o conjunto de financiamento disponível para os empresários africanos. No âmbito do Programa de Empreendedorismo TEF, os aspirantes a empreendedores podem candidatar-se a subvenções de capital inicial no valor de 5.000 dólares para ajudar a levar os seus negócios da fase de idealização até à prontidão para angariar capital comercial.
   
2. Criando uma plataforma tecnológica gratuita e em grande escala apoiar não só os empresários que obtêm com sucesso o financiamento inicial do TEF, mas também muitos outros que não avançam para as fases finais do programa. A plataforma TEFConnect é o centro digital do Programa TEF, abrangendo desenvolvimento de negócios, mentoria individual, networking e pitching. O aproveitamento da tecnologia e da automação permitiu à TEF ampliar seu alcance.
   
3. Expandindo o apoio aos empreendedores além de apenas financiamento. Através da plataforma TEFConnect, a TEF oferece formação e mentoria a um número muito maior de empreendedores do que apenas aqueles que receberam financiamento. Por exemplo, em 2021, enquanto 5.000 pessoas receberam financiamento, 200.000 participantes beneficiaram de uma valiosa formação em gestão empresarial. A Fundação também está a aproveitar a sua rede de antigos alunos para expandir ainda mais a sua crescente base de treinadores.
    
4. Aproveitando a experiência dos membros do Conselho e das partes interessadas seniores, dando-lhes a oportunidade de fornecer apoio prático e envolvimento nos aspectos de orientação, ensino e desenvolvimento curricular dos programas do TEF. Os membros do Conselho e os conselheiros do TEF trabalham em estreita colaboração com o pessoal da Fundação, contribuindo com os seus conhecimentos e redes para garantir a implementação bem-sucedida das iniciativas do Programa. As expectativas sobre o nível de compromisso exigido são definidas pela equipa do TEF desde o início, ao envolver as partes interessadas no programa. Geralmente, os membros do Conselho e as partes interessadas seniores apoiam muito o compromisso da TEF com o programa.

O que eles aprenderam?

1. Esteja disposto a aprender e a se adaptar ouvindo suas comunidades e partes interessadas. Não continue simplesmente com programas legados que limitam o impacto. Por exemplo, o modelo TEF para formação e coaching para mais participantes (além de apenas beneficiários de financiamento inicial) surgiu do compromisso do Fundador de democratizar a sorte e institucionalizar o acesso a oportunidades para ainda mais jovens africanos no programa.
2. Procure maneiras de maximizar a escalabilidade quando os programas forem bem-sucedidos, em vez de simplesmente aceitar limitações. Faça isso aproveitando parcerias externas para expandir e buscando parceiros que tenham um histórico de forte impacto. Identifique parceiros com objetivos alinhados e governança igualmente boa.
3. Garanta mecanismos rigorosos de monitoramento, aprendizagem e avaliação (MEL) para avaliar continuamente o impacto do seu trabalho. Sempre que os recursos permitirem, aproveite o conhecimento nesta área dos membros do Conselho, procure aconselhamento especializado ou contrate pessoal dedicado para a sua equipa. Evite ver o MEL como um exercício complementar.
4. Pense grande! Embora a TEF esteja sediada na Nigéria, eles consideram a prosperidade africana mais ampla como crítica para a missão da Fundação e procuram consistentemente formas de alcançar empreendedores em todo o continente. Eles aproveitam os seus recursos e colaborações pan-africanas para criar uma experiência inclusiva para pessoas de diferentes origens linguísticas ou culturais.
5. Agilidade: Com a sua proximidade ao ecossistema empreendedor e às suas realidades diárias, a TEF obtém uma visão única sobre as necessidades emergentes em África e as formas inovadoras como os jovens as abordam. A TEF utiliza este conhecimento para apoiar um número crescente de empreendedores no fornecimento de soluções para os desafios de África e no aproveitamento das tecnologias digitais para chegar aos seus clientes. A TEF também faz um esforço consciente para abordar os desequilíbrios demográficos, esforçando-se para aumentar a inclusão de mais mulheres jovens nos seus grupos.

Temos a intenção de criar um programa completamente inclusivo e de acomodar as diversidades socioculturais em toda a África. Sem isso, não podemos ter sucesso.

Gerente de Monitoramento e Avaliação, Fundação Tony Elumelu

Principais resultados e indicadores de impacto

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