التنمية التي يقودها رواد الأعمال كنموذج (عمود الضيوف لهذا اليوم)

بواسطة توني أو. إلوميلو

يفكر عدد كبير جدًا من صانعي السياسات في إطار المساعدات التقليدية عندما يتعلق الأمر بدعم أفريقيا والعالم النامي. وأنا أفكر في شادي صابح.  شادي شاب من سوكوتو في شمال نيجيريا – وهي منطقة تعاني حاليًا من نقص الفرص والمشاركة الاقتصادية، خاصة بالنسبة للشباب. كان من الممكن أن يغرق شادي في الإحباط، لكنه بدلاً من ذلك استغل روح المبادرة لديه لإنشاء مشروع تعليمي في سوكوتو يوظف بالفعل أكثر من 100 شخص.

بصفتي الحائز على جائزة ‘توني وأويلي إيلوميلو’ للاقتصاد من جامعة عثمان دان فوديو في سوكوتو، نيجيريا، اصطحبته معي هذا الأسبوع كضيف لي إلى حفل أقيم في البيت الأبيض واستضافه الرئيس باراك أوباما، وإلى محاضرة ألقيتها حول «التنمية بقيادة رواد الأعمال:  نموذج تنموي جديد لأفريقيا» في كلية ماكدونو للأعمال بجامعة جورجتاون. وبذلك، كان بمثابة نموذج للنهج الأكثر واعدة لتعزيز النمو في أفريقيا وتحقيق الاستقرار والأمن في كل مكان.

ما تخبرنا به قصة شادي بسيط: ريادة الأعمال هي الطريقة الأكثر فعالية لتحقيق الازدهار الحقيقي. فريادة الأعمال وحدها هي التي يمكنها أن تخلق ثروة مستدامة – تلك الثروة التي تنبع من فرص العمل والملكية، وتؤدي إلى ازدهار الأسواق ومجتمع سليم.
ريادة الأعمال وحدها هي التي يمكنها أن تخلق فرصًا حيث يبدو أنه لا توجد أي فرص.

ولفهم سبب أهمية هذا الأمر، لنتأمل ما يلي: بحلول عام 2020، سيدخل 122 مليون أفريقي سوق العمل. وعدد الوظائف الجديدة التي يجب توفيرها لاستيعاب هذا الانفجار الديموغرافي هائل. يضاف إلى ذلك عشرات الملايين من العاطلين عن العمل أو الذين يعانون من البطالة المقنعة، مما يجعل العواقب البشرية والاقتصادية أكبر من أن نتصورها إذا لم يُنظر إلى خلق فرص العمل على أنه أولوية.

قد يعني هذا الانفجار الديموغرافي ازدهارًا اقتصاديًّا أو هلاكًا للقارة. فالمساعدات التقليدية والاستثمارات التقليدية التي تركز على استخراج الموارد لا يمكنها توفير فرص عمل لملايين الشباب الأفارقة الذين يدخلون سوق العمل كل عام — تمامًا كما أنها لا تستطيع تلبية الاحتياجات الهائلة للقارة من البنية التحتية الموثوقة لتوليد الطاقة والإسكان والنقل والخدمات المالية.  لذا، فإن خلق فرص العمل بقيادة رواد الأعمال أمر ضروري للتغلب على هذه التحديات.

يمثل هذا الإدراك تغييرًا جذريًّا. فقد كان مفهوم التنمية الأفريقية، تقليديًّا، مرتبطًا بالمساعدات الخارجية في المجتمعات الغربية. وتتمتع النهج القائمة على المساعدات بمزايا عديدة — فقد ساهمت في تحسين حياة ملايين لا حصر لهم من الناس في جميع أنحاء القارة.
ولكن بصفتي أفريقياً يشعر بالامتنان للأدوية المضادة للفيروسات القهقرية التي أنقذت حياة الكثيرين من أبناء شعبنا، وللقاحات، وللمساعدات الغذائية الطارئة، ولتخفيف عبء الديون التي مُنحت لمواطني أفريقيا، أعتقد أن الجانب المتعلق بالفرص الاقتصادية من عملة التنمية هو الذي سيكون له تأثير محفز أكبر في دفع عجلة التنمية في القارة الأفريقية.

ويشكل خلق فرص العمل جوهر هذه العملية. فكل فرصة عمل تعني فرصة لانتشال أسرة من براثن الفقر بشكل دائم، وقاعدة إيرادات ضريبية أوسع للحكومات الأفريقية، وأسرة قادرة على شراء السلع والخدمات التي تنتجها الشركات الأفريقية، واستقرارًا اجتماعيًّا أكبر بفضل إشراك العقول في أنشطة بناءة. والنتيجة هي طبقة وسطى سليمة تدفع عجلة النمو في مجالات البنية التحتية والإسكان والشمول المالي. ويؤدي الشمول المالي إلى عالم أكثر أمانًا واستقرارًا.

وهذا التحول الذي يقوده القطاع الخاص جارٍ بالفعل. فشركات أفريقية مثل «دانغوت للأسمنت»، وشركة الاتصالات الجنوب أفريقية «إم تي إن»، و«البنك المتحد لأفريقيا» الذي أترأسه، تعمل على خلق مئات الآلاف من فرص العمل في جميع أنحاء أفريقيا، وتسعى إلى توفير الخدمات الأساسية مثل الهواتف المحمولة والبنية التحتية والخدمات المصرفية، مع العمل في الوقت نفسه على تحقيق التكامل القاري.
وقد أنشأ رواد أعمال أفارقة أفراد معظم هذه الشركات – شأنها شأن شركات أخرى في أفريقيا وجميع أنحاء العالم. وإذا أردنا مواجهة التحدي المتمثل في توفير فرص عمل لملايين الأفارقة الذين ينضمون إلى سوق العمل كل عام – والملايين الذين لا يجدون عملاً اليوم – فيجب علينا دعم رواد الأعمال الحاليين من خلال وضع سياسات تعمل على تحسين البيئة المواتية، حتى يتمكن الملايين من هؤلاء المبدعين المحتملين لفرص العمل من تحقيق النجاح.

أسمي هذه الفكرة – التي مفادها أن للقطاع الخاص دورًا جوهريًّا في تنمية أفريقيا – «الأفريكا-رأسمالية». وتعني «الأفريكا-رأسمالية» أنه لا يمكننا ترك مهمة التنمية لحكوماتنا والدول المانحة والمنظمات الخيرية. بل يجب علينا، بدلاً من ذلك، الاعتماد على الشركات الأفريقية وتمكينها – مع اعتبار روح المبادرة القوة الدافعة لها.

تزخر أفريقيا بالطاقة الريادية والمواهب. ويدير العديد من رواد الأعمال الأفارقة بالفعل شركات محلية، ولديهم فهم عميق لاحتياجات المستهلكين المحليين؛ ويمكنهم تحديد الثغرات الفريدة في السوق فيما يتعلق بمنتجات وخدمات محددة. هؤلاء هم الأشخاص القادرون على دفع عجلة مستقبل أفريقيا، لكنهم غالبًا ما يفتقرون إلى رأس المال والتدريب والدعم اللازمين لتوسيع نطاق أعمالهم الصغيرة لتصل إلى المستوى الوطني أو الإقليمي. في نيجيريا وحدها، تفشل 95 في المائة من الشركات الناشئة في عامها الأول، ويرجع ذلك في الغالب إلى مشكلات تتعلق باللوائح التنظيمية والبنية التحتية. لكن يمكن لعدد أكبر بكثير منها أن ينجح إذا توفرت له الدعم المناسب والبيئة المواتية.

إنني أؤمن إيمانًا راسخًا بإمكانات رواد الأعمال الأفارقة الناشئين والواعدين، لدرجة أنني خصصت مبلغ $100 مليون لدعمهم بشكل مباشر. وقد صُمم برنامج توني إيلوميلو لريادة الأعمال (TEEP) لاختيار 1,000 رائد أعمال أفريقي كل عام على مدار العقد المقبل، وتزويدهم بالتدريب والإرشاد والتمويل وفرص التواصل التي هم في أمس الحاجة إليها.

تُظهر ردود الفعل الأولية على «برنامج توني إلوميلو لريادة الأعمال» الحماس الكبير الذي يتسم به قطاع ريادة الأعمال في أفريقيا. فقد تلقينا، بالنسبة لأول 1,000 مكان متاح، أكثر من 20,000 طلب من 54 دولة وإقليمًا أفريقيًا. ويمثل الفائزون 52 دولة وإقليماً أفريقياً، فضلاً عن مجموعة متنوعة من القطاعات ذات القيمة المضافة التي تتراوح بين الزراعة والتعليم والترفيه والتكنولوجيا.

لكن برنامج توني إيلوميلو لريادة الأعمال لا يمكنه بمفرده إحداث تحول في أفريقيا. يجب على القادة السياسيين وقادة الأعمال والمحسنين تبني التنمية التي يقودها رواد الأعمال على نطاق واسع. وأنا أقدر الدور الذي لعبه الرئيس أوباما والرئيس الرواندي بول كاغامي، وكذلك رواد الأعمال والمحسنون مثل جيف سكول، وعائلة أوميديار، وريتشارد برانسون، في دعم ريادة الأعمال كمسار تنموي لأفريقيا.

إلى هؤلاء القادة أقول: “شكرًا لكم” – على دعمكم للتحول الذي تشهده أفريقيا من خلال دعم رواد الأعمال الأفارقة. أما للبقية فأقول: “هل تنضمون إليّ؟” إن التزامي بريادة الأعمال لا حدود له. أعتبر نفسي من بين أولئك الذين يؤمنون بأن خمسة رواد أعمال حولوا الولايات المتحدة إلى ما هي عليه اليوم – جون د. روكفلر، كورنيليوس فاندربيلت، أندرو كارنيجي، هنري فورد، وجيه. بي. مورغان. والآن حان دور أفريقيا. لكنني بمفردي لا أستطيع أن أفعل سوى القليل. فلنعمل معًا لدعم رواد الأعمال الأفارقة – شادي صابح والملايين أمثاله – ولنضمن مستقبل أفريقيا.

 

نُشرت هذه المقالة لأول مرة في صحيفة «ThisDay».