دانيال أولاي: مستقبل الاقتصاد الزراعي
كثيرا ما يقال أن التغيير يبدأ بشخص واحد لديه فكرة، ودانييل أولاي هو مثال صارخ على ذلك. يتحدر أولاي من قرية صغيرة في كوت ديفوار، وقد رأى الحاجة في بيئته المباشرة، وحتى بدون التمويل أو الموارد المناسبة، قرر الارتقاء إلى مستوى الحدث.
تحدث إلى فريق مؤسسة توني إلوميلو حول الوضع الحالي لأعماله والتحديات ودروس الحياة وخططه للمستقبل.
س: ما الذي ألهمك لبدء شركتك؟
أ: بدأ كل شيء في عام 1995 في قريتي في ديني بالمنطقة الغربية من كوت ديفوار. في ذلك الوقت، بعد أن يحصد المزارعون محاصيلهم، تتجمع الشاحنات عادة في منزل عمي ويقوم العمال بتحميل أكياس الكاكاو بالمنتجات الزراعية لإعدادها للبيع.
في ذلك الوقت، رأيت هؤلاء المنتجين الزراعيين يتعرقون ويتذمرون من أسعار بيع محاصيلهم، فضلاً عن فقدان أجزاء كبيرة من محصولهم بسبب سوء مكافحة الآفات. لقد حفزتني هذه التجارب على البحث عن طرق لتحسين عمل المزارعين في أفريقيا بدءًا من بيئتي المباشرة.
س: هل يمكنك وصف عملك، وتسليط الضوء على الخدمات والحلول التي تقدمها؟
أ: في أكتوبر 2016، قمت بتأسيس مكتبة الحبوب (جرينوثيك). تم إنشاء الشركة لتوفير الدعم الاجتماعي للمزارعين في المناطق الريفية من خلال توفير الوصول إلى البذور عالية الجودة والبيانات ذات الصلة والأدوات التكنولوجية اللازمة لتحقيق أقصى قدر من الإنتاج الزراعي والإدارة الدقيقة والتحسينات العامة في إنتاج الغذاء.
س: ما هي رؤيتك للعمل وكم عدد الموظفين لديك حاليا؟
أ: في مكتبة الحبوب، نحن نؤمن بقوة البيانات والمعلومات ذات الصلة كوسيلة لإحداث ثورة في الطريقة التي يدير بها المزارعون المحليون أعمالهم مما يؤثر في النهاية على إنتاجهم.
تتمثل رؤيتنا في جعل القطاع الزراعي قطاعًا شاملاً يمكّن صغار المزارعين من الحصول على منافسة صحية تفتح الأبواب أمام خلق الثروة واستهلاك الغذاء الصحي وخلق فرص العمل للشباب. حاليا، لدينا سبعة أشخاص يعملون في الشركة.
س: ما هي التحديات التي واجهتها في رحلتك الريادية حتى الآن؟
أ: كان التحدي الرئيسي الذي واجهته في الأيام الأولى هو عقلية الناس في بلدي تجاه القطاع الزراعي. في ذلك الوقت، كانت الزراعة تعتبر نشاطًا فوضويًا يقتصر على الأشخاص الذين فشلوا في أشياء أخرى مهمة في الحياة. وهذا جعل من الصعب جدًا على والدي وأصدقائي فهم قراري بمتابعة هذا المسار. ومع ذلك، قررت الاستمرار في القتال بغض النظر عن الإحباط، وهذا ما أوصلني إلى ما أنا عليه اليوم.
س: منذ أن بدأت إدارة عملك، ما هو تأثير ذلك على مجتمعك المباشر؟
أ: وحتى الآن، هناك أكثر من 500 مزارع من صغار المزارعين يستفيدون بشكل مباشر أو غير مباشر من بنك الحبوب. كما أنه من خلال مساعدتهم في الحصول على أفضل إنتاجية من محاصيلهم وتقليل خسائر ما بعد الحصاد، أصبح هؤلاء المزارعون أكثر اكتفاءً ذاتيًا مما يعزز أدائهم الاقتصادي.
س: هل يمكنك مشاركة أي قصة تحول شخصية معنا؟
أ: لديّ دبلوم في التسويق والإدارة ووجدت نفسي في القطاع الزراعي دون أي خبرة. لقد كان وقتًا عصيبًا للغاية في حياتي حيث كان معظم الناس من حولي يعتقدون أنني مجنون.
في ذلك الوقت، كان الإنترنت هو معلمي الوحيد، وقد بذلت قصارى جهدي لاستخدام هذه الأداة. اليوم حصلت على الماجستير التخصصي في الزراعة وأصبحت أحد وجوه ريادة الأعمال الزراعية في بلدي. لقد أصبح كل هذا ممكنًا لأنني استخدمت الإنترنت للعثور على الإجابات التي كنت أبحث عنها.
أعتقد أن جميع البشر يجب أن ينظروا إلى حياتهم كجزء من مهمة صعبة ويجب أن تكون لديهم هياكل تنموية وتشغيلية تمكنهم من التغلب على تحدياتهم.
س: ما هي الفوائد الرئيسية التي اكتسبتها من برنامج مؤسسة توني إلوميلو؟
أ: إن الفائدة الرئيسية التي حققها البرنامج لعملي، والتي تتجاوز رأس المال الأولي والإرشاد والتدريب، كانت هي التعرض. لقد كشفنا قبولنا في البرنامج في عام 2017 لمجتمعنا وبدأوا ينظرون إلينا في ضوء مختلف. وقد ساعد تعزيز الصورة هذا في خلق انطباع إيجابي عن النظام البيئي الزراعي في كوت ديفوار وأصبحنا نقطة مرجعية للشركات الزراعية الناشئة الأخرى.
س: ما هي خططكم للتوسع وبناء القدرات في المستقبل القريب؟
أ: لقد قمنا بتنويع استثماراتنا ونحاول حاليًا ترسيخ مكانتنا في قطاع لحم الخنزير في كوت ديفوار. لقد أطلقنا للتو أيضًا برنامجًا يسمى "ProAgripreneur" والذي يهدف إلى دعم 25000 مزارع شاب في البلاد لمدة 10 سنوات. وسيتم ذلك من خلال نظامنا التربوي المتكامل المغلق في غرب كوت ديفوار والذي سيتيح لنا الحصول على 25000 عميل جديد وزيادة كبيرة في الثروة الحيوانية.
