Mulheres empresárias: A vantagem competitiva de África (O modelo TEF-UE)

Há já demasiado tempo que as mulheres empresárias africanas têm estado ausentes da narrativa dominante sobre o desenvolvimento.  

São frequentemente descritas como “micro”, como se os seus negócios estivessem destinados a permanecer pequenos, locais ou marginais. A verdade é muito mais revolucionária: as mulheres estão a criar empresas capazes de redefinir setores, cadeias de valor e até mesmo a posição de África no mercado global. 

A Fundação Tony Elumelu (TEF), em parceria com a União Europeia (UE), aposta nessa verdade. Através da iniciativa «Empreendedorismo Feminino para África» (WE4A), mulheres de todo o continente estão a receber capital inicial, formação e orientação. Mais importante ainda, estão a redefinir o que significa o empreendedorismo africano. 

Provas para além das políticas 

Wezi Mzumara, fundador da Kwanza Cocoa no Maláui.  

Ex-aluna do TEF, a empresa da Wezi é mais do que uma marca de chocolate; está a tornar-se um movimento. A Kwanza Cocoa produz atualmente chocolates artesanais, mas a sua ambição estende-se por toda a região da África Austral. Com um programa de produtores associados já em funcionamento, Wezi está a construir uma cadeia de abastecimento sustentável que capacita os agricultores, reduz a dependência das importações e cria produtos de cacau fabricados localmente, tanto para o Maláui como para Comunidade de Desenvolvimento da África Austral mercados da (SADC). 

 

Uzoamaka Igweike, fundadora da Loom Craft Chocolate, na Nigéria.  

Ao transformar o cacau nigeriano em produtos artesanais de alta qualidade, Uzoamaka, ex-aluna do TEF, está a desafiar o status quo arraigado da exportação de cacau em bruto. Em vez disso, está a provar que a valorização pode ocorrer na origem, mantendo a riqueza, os postos de trabalho e a inovação em África. A sua empresa não só fabrica produtos de classe mundial, como também apoia outras empresas locais e cria oportunidades de emprego. 

 

Estes não são casos isolados. Refletem uma tendência mais ampla: em todo o portfólio da Fundação Tony Elumelu, 46% dos empreendedores apoiados pela TEF são mulheres, sendo que 85% mantêm o controlo total dos seus negócios. Fundamentalmente, 52% dos postos de trabalho criados são ocupados por mulheres, o que comprova que, quando as mulheres crescem, comunidades inteiras prosperam. 

 

Estas não são “micro”empresas. São empreendimentos com impacto macro, e revelam o efeito multiplicador que se verifica quando se dão às mulheres as ferramentas necessárias para crescerem.

 

Da Ajuda ao Africapitalismo 

 

O que distingue a parceria TEF–UE é a sua filosofia. Esta parceria constitui um investimento nos jovens empreendedores africanos, uma expressão do «Africapitalismo». 

 

Como nos lembra o nosso cofundador, o Dr. Awele V. Elumelu: 

“As mulheres são a espinha dorsal das nossas economias e os catalisadores do desenvolvimento sustentável.” 

 

As mulheres reinvestem até 90% dos seus rendimentos nas famílias e nas comunidades. Apoiar as empresas lideradas por mulheres gera efeitos em cadeia que a ajuda financeira, por si só, nunca poderia reproduzir. 

 

Alinhamento com os Objetivos Globais 

O modelo TEF-UE é um modelo comprovado para transformar a ação local em mudança global. Está diretamente em consonância com: 

• ODS 5 (Igualdade de Género) – criar oportunidades empresariais equitativas. 

• ODS 8 (Trabalho Digno e Crescimento Económico) – impulsionar a criação de emprego através das PME. 

• Agenda 2063: A África que Queremos – construir cadeias de valor inclusivas e sustentáveis. 

Através de iniciativas como a Kwanza Cocoa e a Loom Craft Chocolate, vemos como os objetivos globais se traduzem em realidades locais. 

 

O Maior Desafio 

Se 2 500 mulheres já estão a transformar setores apenas através desta parceria, como seria a África se 25 000 ou 250 000 mulheres fossem apoiadas da mesma forma? 

Esse é o desafio que se coloca aos governos, aos investidores e às empresas: expandir o modelo. A dependência da ajuda já teve o seu tempo. A próxima era pertence aos empreendedores, e as mulheres estão na vanguarda. 

 

As mulheres empresárias como vantagem competitiva de África 

O Parceria TEF–UE é a prova de que as mulheres não são figuras secundárias, mas sim a vantagem competitiva de África. Estão a redefinir as cadeias de valor, a mudar as perceções globais e a demonstrar que África pode e deve exportar não só matérias-primas, mas produtos de classe mundial, inovação e liderança. 

O futuro da prosperidade de África não está preso nos poços de petróleo nem nas minas. Está a ser forjado — por vezes, literalmente — nas mãos das nossas mulheres.