Primeira Mulher Chefe da Comissão Económica da ONU para África: Vera Songwe

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Anunciado em Abril pelo Secretário-Geral da ONU, Antonio Guterres, a Dra. Vera Songwe tornou-se a primeira mulher a chefiar a Comissão Económica das Nações Unidas para África (UNECA). Com sede em Adis Abeba, na Etiópia, a UNECA é uma das cinco comissões regionais da ONU e foi criada em 1958 para incentivar a cooperação económica entre as nações do continente africano. Uma posição de prestígio por si só, Songwe também adquiriu o posto de Secretário-Geral Adjunto das Nações Unidas.  

Vencendo mais de 70 candidatos ao cargo, Songwe, de 48 anos, assume as rédeas da organização num momento crítico, após a saída do Dr. Carlos Lopes, da Guiné-Bissau, que deixou a organização em setembro do ano passado. . Rotulada como uma das 25 empresas africanas a seguir, pelo Financial Times em 2015, a ONU relatou que o seu histórico de longa data de aconselhamento político e implementação orientada para resultados na região, bem como, a sua visão estratégica forte e clara para o continente, foi o que levou à decisão.

Histórico em Economia

Antes da sua nomeação, Songwe atuava como Diretora Regional da Corporação Financeira Internacional, cobrindo a África Ocidental e Central. Entre 2012 e 2015 foi Diretora Nacional do Banco Mundial para Senegal, Cabo Verde, Gâmbia, Guiné-Bissau e Mauritânia. Antes disso, ocupou o cargo de Assessora do Diretor-Geral do Banco Mundial para África, Europa e Ásia Central e Sul da Ásia. Ela também é atualmente membro sênior não residente da Iniciativa de Desenvolvimento Global para o Crescimento Africano da Brookings Institution, desde 2011.

Iniciando o seu percurso profissional como Jovem Profissional no Banco Mundial em 1998, Songwe trabalhou na região do Médio Oriente e Norte de África, abrangendo Marrocos e Tunísia, na unidade de Redução da Pobreza e Gestão Económica (PREM). Mais tarde, juntou-se à unidade PREM da região da Ásia Oriental e Pacífico, onde ocupou vários cargos, tais como, Coordenadora Regional de PRSP, Coordenadora do Sector Nacional e Economista Sénior para as Filipinas. Ela também trabalhou na Mongólia e no Camboja para o Banco Mundial.

Nascido em 1968, Songwe obteve um doutoramento em Economia Matemática no Centro de Investigação Operacional e Econometria, bem como um mestrado em Direito e Economia e um Diploma de Estudos Profundos em Ciências Económicas e Política, pela Universidade Católica de Louvain. -la-Neuve, na Bélgica. Ela também é bacharel em Economia e Ciência Política pela Universidade de Michigan, nos Estados Unidos. Songwe também publicou vários artigos sobre governação, política fiscal, agricultura e volatilidade dos preços das matérias-primas, comércio e novas infra-estruturas financeiras.

Na Sombra de Lopes

Com a saída do carismático e por vezes combativo Carlos Lopes, Songwe chega a uma instituição onde o seu antecessor deixou grande marca. Ao ingressar na organização em 2012, Lopes foi creditado por remodelar a UNECA e retirá-la da obscuridade no continente. De acordo com o meio de comunicação The East African, Lopes defendeu a necessidade de dados e estatísticas melhorados para uma tomada de decisão informada. Foi o primeiro a apelar ao cancelamento da dívida dos países afectados pelo Ébola em África e liderou uma equipa para demonstrar que as projecções do impacto económico em África eram altamente exageradas e faziam parte de uma narrativa negativa. Durante a sua demissão, Lopes também foi elogiado pelos colegas por levar a relação entre a organização, os seus parceiros e os estados membros, a um nível superior, por embelezar o complexo da UNECA, levando a UNECA a acolher grandes conferências com impacto no desenvolvimento de África e capacitar os funcionários e garantir paridade de gênero na organização.

Visão de Songwe

No entanto, Songwe não deixa de ter talentos e tenacidade. Com cerca de 20 anos no Banco Mundial, as novas funções de Songwe de aconselhar os governos africanos nos seus projectos de desenvolvimento estarão ao seu alcance. Descrita pelos seus colegas como uma líder trabalhadora e competente, ela faz parte do comité de seleção da Fundação Tony Elumelu, um programa anual de formação, financiamento e mentoria para a próxima geração de empreendedores africanos e a influente Rede de Liderança Africana. De acordo com a RFI, como novo Secretário Executivo da UNECA, Songwe dará prioridade ao financiamento inovador, à agricultura, à energia e à governação económica.