Adama Bologo: Redefinir a moda africana através do património
Adama Bologo está a tornar a herança africana acessível a uma nova geração.
A moda pode preservar a história sem ficar limitada ao passado.
Em toda a África, os designers estão a inspirar-se em tecidos, silhuetas e técnicas artesanais tradicionais para criar peças de vestuário destinadas aos consumidores contemporâneos. Para Adama Bologo, esse equilíbrio está no cerne da sua obra.
A partir da sua base em Uagadugu, Burquina Faso, Adama construiu Túnica Bologo, uma marca de moda que cria túnicas à medida, camisas contemporâneas, trajes cerimoniais e peças tradicionais reinventadas.
A marca inspira-se no artesanato e nos tecidos africanos, incluindo bogolan, algodão e linho tecidos à mão, conferindo às influências tradicionais uma expressão distintamente moderna.
Para Adama, a moda é, portanto, mais do que um produto comercial.
É uma forma de dar continuidade à cultura.
Adama Bologo encara a moda como uma linguagem de identidade
A roupa sempre transmitiu algo sobre a pessoa que a veste.
Nas sociedades africanas, as vestuárias e os têxteis tradicionais podem evocar associações com a comunidade, a história, ocasiões específicas e o estatuto social. Os padrões, os tecidos e as silhuetas conseguem transmitir identidade sem que seja proferida uma única palavra.
A abordagem de Adama Bologo parte deste significado cultural, mas volta-se para o presente.
Ele fundou Túnica Bologo com o objetivo de criar peças de vestuário que permitam aos clientes relacionarem-se com o património africano, ao mesmo tempo que se vestem de acordo com o estilo de vida contemporâneo.
As coleções da marca incluem peças de vestuário feitas à medida para homem e mulher, peças cerimoniais, camisas modernas e clássicas, fatos tradicionais reinventados e coleções temáticas.
Entre as suas criações mais marcantes destaca-se Dinastia Guerreira, uma coleção que explora a herança africana através de uma perspetiva da moda contemporânea.
O objetivo não é reproduzir a tradição exatamente como era.
Trata-se de reinterpretá-lo.
A Bologo Tunique está a criar uma marca de moda em torno do artesanato africano
No cerne da estética da Bologo Tunique está a valorização dos materiais e do artesanato africanos.
A marca utiliza tecidos como bogolan, juntamente com algodão e linho tecidos à mão, em peças de vestuário contemporâneas.
Essa escolha confere às peças de vestuário uma ligação às tradições têxteis africanas, permitindo simultaneamente a Adama experimentar cortes, estilos e formas de apresentação modernos.
O resultado é uma proposta de moda assente em duas ideias que, por vezes, são consideradas opostas: património e modernidade.
Para Bologo Tunique, podem coexistir.
A inspiração tradicional pode influenciar o design contemporâneo.
A identidade cultural pode tornar-se parte integrante de uma marca moderna.
E o artesanato pode tornar-se uma competência comercial que gera meios de subsistência.
Esse último ponto é particularmente importante para o percurso empreendedor de Adama.
De US$10 por mês a um negócio de moda em expansão
A dimensão da ambição de Adama Bologo torna-se mais evidente quando comparada com os primórdios da Bologo Tunique.
Antes de ingressar na Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, Adama geria o negócio sozinho, com equipamento básico.
A receita mensal foi de aproximadamente US$10.
Os recursos limitados restringiram a capacidade de produção, a consistência e o número de clientes que a empresa podia atender.
No entanto, essa pequena empresa continha os alicerces de um empreendimento de moda de maior dimensão: uma identidade criativa bem definida, um compromisso com o artesanato africano e a ambição de alcançar públicos para além de Ouagadougou.
O desafio de Adama consistia em transformar essas bases num negócio capaz de produzir de forma consistente e de competir num mercado mais vasto.
Isso exigiu investimento.
Também exigia conhecimentos de gestão empresarial.
A Fundação Tony Elumelu ajudou Adama Bologo a reforçar as suas capacidades
Em 2019, Adama Bologo participou no Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, recebendo US$5 000 em capital inicial, formação empresarial, orientação e acesso à rede pan-africana de empreendedorismo da Fundação.
O financiamento permitiu-lhe investir diretamente na capacidade produtiva da Bologo Tunique.
Ele comprou equipamento de costura industrial, mesas de corte e tecidos de alta qualidade, reforçando as infraestruturas necessárias para produzir peças de vestuário com um padrão de qualidade superior e em maior volume.
Adama também recrutou dois aprendizes, criando uma oportunidade para os jovens desenvolverem competências práticas de alfaiataria através de formação prática.
A formação empresarial do programa veio complementar esse investimento.
Adama reforçou o seu planeamento financeiro, a gestão empresarial e a abordagem estratégica para o crescimento da marca.
Os resultados foram mensuráveis.
A receita mensal aumentou de aproximadamente US$10 a US$500, enquanto a equipa cresceu de um funcionário para quatro.
Para uma pequena empresa do setor da moda, essa mudança representa mais do que um aumento das vendas.
Representa uma maior capacidade de criação.
Adama Bologo está a transformar o artesanato numa oportunidade
As empresas de moda são frequentemente avaliadas pelas peças de vestuário que produzem.
Mas por trás de cada peça de roupa existe uma cadeia de competências.
Os designers precisam de costureiros. Os costureiros precisam de conhecimentos técnicos. Os aprendizes precisam de oportunidades para aprender. As empresas precisam de pessoas que compreendam os processos de corte, costura, acabamento, design e produção.
Isso faz com que a moda seja uma parte importante da economia criativa em geral.
Através da Bologo Tunique, Adama Bologo está a criar oportunidades para que os jovens desenvolvam competências práticas, ao mesmo tempo que cria uma empresa comercial em torno do design africano.
Os dois aprendizes contratados à medida que a empresa foi crescendo fazem parte dessa história.
Em vez de encarar o artesanato como algo que existe apenas como património cultural, a Adama está a utilizá-lo como um caminho para o desenvolvimento profissional e o emprego.
O valor do trabalho reside, portanto, não só no que os clientes vestem, mas também nas capacidades que estão a ser desenvolvidas por trás da marca.
Levar a moda africana para além de Uagadugu
Uma marca de moda de sucesso precisa de mais do que apenas boas peças de vestuário.
É preciso ter público.
A Adama tem-se empenhado em aumentar a visibilidade da Bologo Tunique através de fotografia profissional, redes sociais, colaborações com estilistas e interação com membros da diáspora africana.
A marca também tem recorrido a eventos culturais, desfiles de moda e exposições regionais para dar a conhecer o seu trabalho a públicos mais vastos.
O lançamento de Dinastia Guerreira tornou-se um dos momentos mais marcantes da marca, chamando a atenção durante um desfile de moda que contou com a participação de designers do Burquina Faso.
Estes esforços apontam para uma mudança importante na forma como as marcas de moda africanas podem crescer.
A base de clientes não tem de estar limitada pela localização da oficina.
As plataformas digitais podem dar visibilidade às coleções junto de públicos noutros locais, enquanto as exposições e os eventos culturais podem criar ligações físicas entre os designers e novos mercados.
Para a Bologo Tunique, isto abre caminho para a transição de uma empresa de moda local para uma marca regional.
Por que é que o trabalho de Adama Bologo é importante
A indústria da moda africana situa-se numa interessante intersecção entre cultura e comércio.
O continente possui tradições têxteis profundas, uma estética distinta e várias gerações de artesanato. Ao mesmo tempo, uma base de consumidores mais jovem e cada vez mais conectada está a redefinir a forma como a moda africana é concebida, comercializada e consumida.
Empresários como Adama Bologo estão a operar no âmbito dessa transição.
O seu trabalho demonstra que o património cultural não tem de ser preservado mantendo-o inalterado.
Também pode ser preservado através da reinterpretação.
Um tecido tradicional pode integrar-se numa silhueta moderna.
Uma peça de vestuário cerimonial pode influenciar o design contemporâneo.
A habilidade de costura pode tornar-se uma fonte de emprego.
E uma marca de moda local pode aspirar a competir para além do seu mercado interno.
É aí que as dimensões comerciais e culturais da Bologo Tunique se cruzam.
Construir uma marca burquinabê com ambição regional
A próxima ambição de Adama é levar a Bologo Tunique para além do Burquina Faso.
Ele planeia expandir-se para Mali, Costa do Marfim e Benim, alargando a base de clientes da marca na África Ocidental.
A expansão regional trará novos desafios, desde a produção e distribuição até à promoção da marca e à captação de clientes.
Mas a África Ocidental também oferece um ambiente natural para um negócio de moda enraizado em influências culturais partilhadas, mantendo ao mesmo tempo uma identidade burquinabê distinta.
Para a Bologo Tunique, a oportunidade consiste em demonstrar que uma marca pode ter raízes locais e, ao mesmo tempo, ser ambiciosa a nível regional.
As peças de roupa podem transmitir a história da sua origem, ao mesmo tempo que cativam os clientes para além-fronteiras.
O futuro da moda africana não será definido apenas pelo reconhecimento internacional.
Dependerá também da solidez das empresas, das competências e dos ecossistemas criativos que estão a ser construídos em todo o continente.
Adama Bologo está a contribuir para esse ecossistema a partir de Uagadugu.
Através da Bologo Tunique, está a construir um negócio onde os tecidos africanos se cruzam com o design contemporâneo, onde o artesanato gera emprego e onde a identidade cultural se torna parte integrante de uma proposta comercial moderna.
A viagem desde De US$10 a US$500 em receitas mensais mostra o que pode acontecer quando a ambição criativa é aliada ao investimento em equipamento, competências e gestão empresarial.
O seu próximo desafio é a expansão.
Se a Bologo Tunique conseguir levar com sucesso a sua estética e o seu artesanato a novos mercados da África Ocidental, a Adama estará a fazer mais do que apenas expandir uma marca de moda.
Ele irá mostrar como um designer pode pegar em algo profundamente enraizado na herança africana e dar-lhe um lugar no futuro.
Para Adama Bologo, o objetivo não é simplesmente preservar a moda africana. É continuar a fazê-la evoluir.
