África e Alterações Climáticas – Uma Conversa com o Senador dos EUA John Kerry rumo à COP27

Tony O. Elumelu

À medida que o mundo continua a sofrer o impacto diário do aquecimento global, quer sejam as trágicas inundações recentes no Paquistão, ou a degradação ambiental persistente, menos coberta, mas igualmente prejudicial, da região africana do Sahel, os líderes precisam de agir, e não apenas de falar.

Da mesma forma, África não deve apenas estar presente na conversa, mas também definir activamente a agenda.

While Africa’s 3.8% contribution to global emissions is immaterial compared to others, we are the most vulnerable region to the effect of climate change. Africa’s rain-fed agriculture focus, and a large share of agriculture in Africa’s GDP, add to the continent’s  vulnerability.  It is clear that climate change is not just a threat to the future, it is also a threat to the present.

As conversas globais sobre as alterações climáticas são orientadas para o enfoque nas energias verdes e renováveis. No entanto, o foco de África é e deve continuar a ser o fornecimento de energia proveniente de fontes tradicionais e verdes aos seus cidadãos – este foi o foco da minha discussão com o Senador John Kerry, Antigo Secretário de Estado e Actual Enviado Presidencial Especial dos Estados Unidos da América para o Clima, juntamente com com o CEO da Heirs Oil and Gas (HHOG), Osa Igiehon, no Transcorp Hilton Abuja, ontem.

Devemos ser realistas relativamente às desigualdades que existem entre África e o resto do mundo. África tem um défice energético significativo, com uma parte substancial da sua população a viver com pouca ou nenhuma electricidade. A transição plena de África para fontes de energia verdes e renováveis exigirá um investimento considerável, e isso não pode ser feito à custa do esforço para resolver urgentemente o actual défice energético. A transição para a energia verde deve permitir espaço para África impulsionar o seu desenvolvimento e sustentar o seu crescimento económico. Qualquer outra coisa será potencialmente prejudicial para todos nós.

There must be an equitable transition – that is why I welcome the US’s recent recognition of this concept in its much-awaited Africa strategy announced earlier this month.

A revolução verde de África requer financiamento imediato e significativo – financiamento que é maior do que os recursos disponíveis para os governos africanos, que têm tantas prioridades concorrentes, como a pobreza, a economia, a educação, os cuidados de saúde, a segurança e muito mais – todos os quais têm um impacto directo na a subsistência dos africanos, especialmente dos jovens.

Com este dilema, o mundo deve avançar! África necessitará de muito mais apoio externo e da mesma flexibilidade política que as nações ricas reivindicam para si na transição energética.

As the world gathers in Sharm El-Sheikh, Egypt for COP27, African nations must engage with the rest of the world, with one voice about the massive support required for this transition – one that is frankly in everyone’s interest.  The Tony Elumelu Foundation’s work with the UNDP in the Sahel seeks to address the toxic cocktail of the lack of opportunity and extremism, and the frightening impact of environmental change has only made this task more difficult.

África deve fazer o que puder no presente – os governos africanos devem proporcionar o ambiente propício para promover as alterações climáticas e incentivar o sector privado a apropriar-se destas iniciativas e iniciar a implementação nas suas diversas organizações. No Heirs Holdings Group, com a nossa estratégia energética integrada, estamos a trabalhar para responder às necessidades energéticas de África. A nossa estratégia energética compreende três caminhos

1. uma via de petróleo e gás (com a HHOG já fornecendo até 12 milhões de pés cúbicos padrão de gás por dia para o centro de gás doméstico do leste da Nigéria);

1. uma via de geração de eletricidade a gás (com o Grupo Transcorp operando um total de aproximadamente 2.000 megawatts, cerca de 15% da capacidade total instalada de geração de eletricidade da Nigéria); e

1. um caminho para as energias renováveis/verdes que está actualmente a ser desenvolvido.

Não podemos dar-nos ao luxo de ignorar as fontes de energia tradicionais, para satisfazer as necessidades básicas, mas também não podemos ignorar a nossa responsabilidade para com as gerações futuras no desenvolvimento de alternativas.

We are great supporters of young entrepreneurs – and we are ensuring that we infuse green climate awareness in young African entrepreneurs, through the work of The Tony Elumelu Foundation (TEF).  We believe that the current energy transition and future lies in the hands of our private sector, who through their actions or inactions can either perpetuate current ills or catalyse change.  Our over 1.2m TEF entrepreneurship seed capital/knowledge beneficiaries are being encouraged to create businesses that incorporate sustainability into their practices.

A minha conversa com o Senador Kerry terminou com um discurso amplo sobre oportunidades para África no espaço das energias renováveis e iniciativas centradas na tecnologia que ajudarão a abordar e a melhorar o acesso à energia em África.

I applaud the United States of America, for this inclusive approach to addressing the climate issues.  It is through such direct engagements that a comprehensive agenda will be developed for faithful implementation across Africa and the wider world.

Collectively, we can do better.  We must do better.  We have a dwindling window to address, probably the most significant challenge of our time.  Our children deserve and expect better.