Noah Kipkoech está a aproximar as oportunidades digitais das zonas rurais do Quénia

Para Noah Kipkoech, a tecnologia não se resume apenas ao acesso à Internet, trata-se de ampliar as oportunidades.

Em muitas comunidades rurais do Quénia, algo tão rotineiro como aceder a um computador, candidatar-se a empregos online ou frequentar um curso de competências digitais pode exigir a realização de longas viagens. Enquanto as cidades continuam a beneficiar do rápido avanço tecnológico, muitas localidades mais pequenas permanecem do lado errado da exclusão digital, o que limita as oportunidades de educação, emprego e empreendedorismo.

Em vez de aceitar esta lacuna como inevitável, o Noah decidiu criar uma empresa que pudesse ajudar a colmatá-la.

Na qualidade de fundador da Kerilinks Enterprises Limited, está a tornar os serviços digitais e a formação em TIC mais acessíveis através do Centro de TIC de Kasheen, um centro tecnológico de base comunitária que proporciona aos residentes as ferramentas e competências necessárias para participarem na economia digital atual.

Noah Kipkoech defende que o acesso ao mundo digital não deve depender da localização geográfica

A tecnologia tornou-se essencial em quase todos os aspetos da vida moderna. Desde a candidatura a empregos e o acesso a serviços públicos até à gestão de empresas e à aquisição de novas competências, a literacia digital é, cada vez mais, um requisito e não apenas uma vantagem.

No entanto, para muitas pessoas que vivem nas zonas rurais do Quénia, estas oportunidades continuam fora do seu alcance, uma vez que o acesso a computadores, à Internet a preços acessíveis e a formação estruturada em TIC é limitado.

Tendo crescido no condado de Kericho, o Noah testemunhou estes desafios em primeira mão. Os jovens ansiosos por desenvolver competências digitais tinham poucas opções locais. Os empreendedores enfrentavam dificuldades para aceder a mercados e serviços online. As famílias tinham frequentemente de percorrer distâncias consideráveis apenas para realizar tarefas que exigiam uma ligação à Internet.

Consciente tanto do desafio como da oportunidade, o Noah fundou Kerilinks Enterprises Limited, uma empresa social empenhada em tornar a tecnologia mais acessível onde ela é mais necessária.

O Centro de TIC Kasheen está a tornar a inclusão digital uma realidade

No cerne da Kerilinks Enterprises está o Centro de TIC de Kasheen, um centro tecnológico concebido para levar serviços digitais a preços acessíveis diretamente às comunidades carenciadas.

O centro oferece acesso a computadores e à Internet a preços acessíveis, programas práticos de formação em TIC e um ambiente colaborativo onde estudantes, freelancers, empreendedores e pessoas à procura de emprego podem desenvolver as competências digitais cada vez mais exigidas no mercado de trabalho atual.

Em vez de depender exclusivamente do financiamento de doadores, a empresa gera receitas através de serviços de TIC, acesso à Internet e formação digital, demonstrando que as soluções tecnológicas centradas na comunidade também podem ser comercialmente sustentáveis.

Ao combinar a acessibilidade com um modelo de negócio viável, a Kerilinks está a ajudar a reduzir um dos maiores obstáculos à participação económica: o acesso limitado às ferramentas digitais e ao conhecimento.

A Fundação Tony Elumelu ajudou a concretizar a visão de Noah Kipkoech

Construir uma empresa que crie valor tanto comercial como social requer mais do que determinação. Requer acesso a capital, conhecimentos empresariais e um ecossistema empreendedor favorável.

Através de Programa de Empreendedorismo da Fundação Tony Elumelu, o Noah recebeu $5 000 de capital inicial o que permitiu à Kerilinks Enterprises expandir as operações do Centro de TIC de Kasheen e reforçar o seu crescimento inicial.

O apoio contribuiu para alargar o alcance do centro, melhorar a prestação de serviços e criar fontes de receitas sustentáveis, continuando ao mesmo tempo a tornar os serviços digitais acessíveis às comunidades locais.

Para além do financiamento, o programa permitiu ao Noah estabelecer contacto com uma rede de empreendedores de toda a África que estão a criar empresas destinadas a resolver desafios locais prementes através da inovação.

Por que é que o trabalho de Noah Kipkoech é importante

A inclusão digital é cada vez mais reconhecida como um pilar do crescimento económico.

Sem acesso à tecnologia, as pessoas enfrentam maiores obstáculos ao emprego, à educação e ao empreendedorismo, enquanto as comunidades correm o risco de ficar para trás à medida que as economias se tornam cada vez mais digitais.

Através do Centro de TIC Kasheen, o Noah está a ajudar a garantir que estas oportunidades estejam disponíveis mais perto de casa.

A empresa já criou emprego direto para dois jovens, ao mesmo tempo que proporcionou a centenas de residentes acesso a preços acessíveis a computadores, serviços de Internet e formação em competências digitais.

Os jovens que concluíram os programas do centro referem ter mais confiança na utilização da tecnologia e estar mais bem preparados para empregos que exigem competências básicas em TIC, o que contribui para reforçar a participação da população ativa na comunidade.

Em reconhecimento à sua liderança, o Noah foi convidado a integrar o júri do Prémios «Warriors for Good» no início de 2025, para celebrar a inovação social e o impacto na comunidade em todo o Quénia.

Olhando para além de Kericho

Para o Noah, ampliar a inclusão digital é apenas o começo.

A Kerilinks Enterprises tenciona expandir os seus programas de competências digitais, reforçar as parcerias com organizações comunitárias e desenvolver modelos escaláveis de conectividade de última milha que possam ser replicados em comunidades carenciadas em todo o Quénia.

À medida que África prossegue a sua transformação digital, empreendedores como o Noah estão a demonstrar que a inovação não tem de começar nas grandes cidades para ter um impacto significativo.

O futuro da inclusão digital dependerá não só de uma tecnologia melhor, mas também de tornar essa tecnologia acessível a todos.

Noah Kipkoech imagina comunidades onde a localização já não constitui um obstáculo às oportunidades e onde todos os jovens possam adquirir as competências digitais necessárias para participar na economia moderna.

Através da Kerilinks Enterprises, essa visão já está a tornar-se realidade — uma comunidade, um aluno e uma ligação de cada vez.