Pourquoi la visite d'Obama au Kenya pourrait être un tournant pour l'entrepreneuriat africain – Tony O. Elumelu CON

(CNN) - Le président Barack Obama se rendra à Nairobi cette semaine pour prendre la parole lors du sixième sommet mondial de l'entrepreneuriat (Global Entrepreneurship Summit, GES), le premier à se tenir en Afrique subsaharienne.

Ce rassemblement de centaines d'entrepreneurs, d'investisseurs, d'organisations à but non lucratif et de responsables gouvernementaux, organisé conjointement par les gouvernements des États-Unis et du Kenya, mettra en lumière l'importance croissante de l'Afrique en tant que centre d'innovation commerciale et d'esprit d'entreprise. De même, il mettra en lumière l'importance des innovateurs africains pour la création d'emplois et le développement économique durable et équitable.

Il est difficile d'exagérer le rôle que joue l'esprit d'entreprise pour sortir les gens de la pauvreté et contribuer à la richesse sociale. Il est difficile d'exagérer l'impact sur l'individu qui se sent économiquement autonome grâce à ses efforts personnels et à son travail acharné.

Les entrepreneurs sont liés à leurs communautés. Ils ont une connaissance approfondie de la demande des consommateurs locaux et des lacunes en matière de développement et découvrent souvent des moyens inventifs de répondre aux besoins sociaux et économiques.

Il n'est pas rare, dans le contexte africain, d'entendre des histoires d'entrepreneurs dont les idées commerciales ont été inspirées par les luttes de leurs proches, ce qui les a incités à développer, par exemple, de nouvelles unités de prestation de soins de santé, des modèles adaptatifs de transformation agricole et des plateformes commerciales basées sur le web et accessibles sur des smartphones.

Étant donné que 122 millions de jeunes Africains entreront sur le marché du travail d'ici 2020 et que des dizaines de millions sont déjà au chômage ou sous-employés, nous devons trouver des moyens créatifs de créer des emplois pour les jeunes Africains. Avec un peu de chance, les investissements dans les infrastructures dont l'Afrique a cruellement besoin se concrétiseront et créeront des emplois à l'échelle du continent. Mais le reste du déficit d'emplois devra être comblé par les petites et moyennes entreprises, comme c'est le cas en Amérique et dans le reste du monde développé.

Notre mission collective doit donc être de créer les conditions de la réussite de l'entrepreneur. Mais pour ce faire, nous devons d'abord comprendre les obstacles à la réussite individuelle.

Cette semaine, l'Africapitalism Institute, un organisme panafricain de recherche et d'élaboration de politiques soutenu par la Fondation Tony Elumelu, publiera les résultats d'une enquête menée auprès de 2 000 aspirants entrepreneurs du continent, complétée par des dizaines de groupes de discussion. Les résultats confirment ce que beaucoup d'entre nous, qui se consacrent à ce domaine depuis des années, ont toujours compris : personne ne peut y arriver seul.

Selon les résultats, 60% des répondants ont indiqué qu'il était très difficile de créer une entreprise, et 65& ont déclaré qu'ils avaient besoin de compétences supplémentaires pour eux-mêmes et leurs employés afin de réussir. Près de 90% des personnes interrogées ont déclaré que l'obtention d'un capital de départ était l'un de leurs principaux défis.

Cela s'explique principalement par l'absence de bureaux de crédit en Afrique, ainsi que par la réticence des banques à prêter à des clients qui n'ont pas d'antécédents. Une écrasante majorité des répondants à l'enquête ont également cité les coûts élevés des intrants de base tels que l'électricité, les transports, les télécommunications et la propriété commerciale comme l'une de leurs principales préoccupations. Il s'agit des coûts nécessaires à la gestion de toute entreprise en Afrique, mais ils sont particulièrement lourds pour une petite entreprise naissante.

À l'approche de la conférence de Nairobi, à laquelle participera le président des États-Unis, nous devons nous attaquer directement à ces défis en tant que communauté intégrée de parties prenantes - le secteur privé, les gouvernements africains, les organisations non gouvernementales et les autres donateurs. Nous devons nous engager à mettre en place des politiques et des programmes qui s'attaquent aux principaux obstacles auxquels sont confrontés les entrepreneurs africains.

Lorsque nous examinons les exigences en matière de capital, nous devons déterminer comment les institutions de prêt peuvent prendre des engagements financiers dès les premiers stades du développement des entreprises, même sans les garanties requises, et comment faciliter d'autres sources de financement en provenance du secteur philanthropique.

Les gouvernements doivent s'engager à assurer la prévisibilité et la transparence du processus nécessaire à la création d'une entreprise, en recourant à des solutions technologiques conviviales. Les bailleurs de fonds doivent examiner attentivement leurs propres stratégies de développement, notamment en ce qui concerne le soutien aux vastes besoins d'investissement dans les infrastructures sur le continent. Enfin, nous devons investir dans la maîtrise du calcul et de la lecture, dans l'éducation, dans les compétences techniques, nous devons former la prochaine génération de créateurs d'emplois.

Au-delà du dialogue, des événements comme le GES offrent à ceux qui promeuvent l'esprit d'entreprise dans le monde entier l'occasion de coordonner leurs efforts. Cette coordination est déjà à l'œuvre avec la coalition Spark, la branche privée de l'initiative mondiale du gouvernement américain en faveur de l'esprit d'entreprise, dont nous espérons que le nombre de membres augmentera de manière exponentielle dans les mois à venir. Spark offre une plateforme de collaboration mondiale dont le besoin se fait cruellement sentir.

Le 9 mai de cette année, en annonçant la SES, le président Obama a lancé un défi mondial consistant à générer $1 milliard de nouveaux investissements pour les entrepreneurs émergents dans le monde entier d'ici 2017. Notre continent doit relever ce défi mondial.

La Fondation Tony Elumelu tente de montrer la voie en dotant son propre fonds de soutien à l'entrepreneuriat de $100 millions de dollars afin d'aider la prochaine génération d'innovateurs de notre continent en relevant les plus grands défis auxquels ils sont confrontés, notamment l'accès au capital, la formation et le mentorat. Comme je l'ai dit au début de mon intervention, il est difficile d'exagérer le rôle que joue l'esprit d'entreprise pour sortir les gens de la pauvreté et contribuer à la richesse sociale.

 

Cet article a été initialement publié sur CNN.