O ROI de género Medir o retorno económico do investimento em mulheres fundadoras

Durante décadas, o investimento nas mulheres foi enquadrado como filantropia, um gesto moral, uma quota não vinculativa, um ato de equidade. Na África de hoje, os factos revelam uma realidade mais nítida: investir em mulheres fundadoras não é caridade, é estratégia.  

Quando as mulheres recebem capital, geram mais empregos por dólar, reinvestem mais nos agregados familiares e criam empresas mais resilientes. A verdadeira questão já não é porquê investir nas mulheres, mas por que razão uma economia racional não o faria?

O programa «Investir em Jovens Empresas no Empreendedorismo Feminino Africano para África» (IYBA-WE4A), liderado em parceria com a União Europeia, a Organização dos Estados de África, das Caraíbas e do Pacífico (OACPS) e implementado pela Agência Alemã de Cooperação para o Desenvolvimento (GIZ) e pela Fundação Tony Elumelu (TEF), constitui um dos casos de estudo mais evidentes até à data. Ao combinar capital inicial, reforço de capacidades e aprendizagem digital através do TEFConnect, o IYBA-WE4A canalizou milhões de dólares para empresas lideradas por mulheres em todo o continente. Os resultados já não são meramente pontuais. Apontam para uma tese de investimento: o empreendedorismo com uma perspetiva de género proporciona retornos mensuráveis e extraordinários, não só para as mulheres, mas também para os mercados de trabalho e as economias nacionais. 

 

Enquadrar o investimento nas mulheres como um imperativo económico 

Com demasiada frequência, o investimento nas mulheres empreendedoras é justificado com base na equidade ou no dever moral. Embora a justiça seja importante, os dados económicos são ainda mais convincentes. Estudos globais do FMI e da McKinsey têm demonstrado consistentemente que a redução das disparidades de género na participação na força de trabalho poderia acrescentar biliões ao PIB global. No entanto, estes números permanecem frequentemente abstratos, desligados das realidades concretas dos mercados africanos, onde a informalidade é elevada, o financiamento é escasso e os sistemas educativos estão desajustados à procura. 

O IYBA-WE4A fundamenta este debate global na realidade empírica. Em 2021, mais de 798 empresas africanas lideradas por mulheres receberam $3,99 milhões de dólares americanos em subvenções no âmbito do programa. Cada beneficiária recebeu $5 000 em capital inicial não reembolsável, acompanhado de formação para o reforço de capacidades, orientação e, em alguns casos, investimentos catalíticos de acompanhamento até 50 000 € para empresas de elevado crescimento. Estas subvenções, embora não sejam avultadas em termos macroeconómicos, tiveram um impacto desproporcional na criação de postos de trabalho, no aumento das receitas e no estabelecimento de ligações de mercado em todo o continente. 

 

 

O empreendedorismo como política de capital humano 

A Fundação Tony Elumelu defende há muito que o empreendedorismo não é um aspeto secundário dos mercados de trabalho africanos; é, na verdade, o próprio mercado de trabalho.  

As mulheres têm desempenhado um papel central na história do TEF. 46% de todos os beneficiários do TEF são mulheres e, especificamente no âmbito do programa IYBA-WE4A, esse número ascende a 100%. Os nossos dados revelam que cada beneficiário do TEF com uma empresa em atividade cria, em média, 13 postos de trabalho e que os colaboradores destas empresas auferem um rendimento três vezes superior ao rendimento per capita nacional. Mais de metade da sua força de trabalho é composta por mulheres e jovens. Os lucros atingem, em média, 22 vezes o rendimento per capita nacional, e 64% destas empresas apoiam outras PME na qualidade de fornecedores e prestadores de serviços. 

Estes não são ganhos secundários. Ilustram o empreendedorismo como um sistema de formação de capital humano: cada dólar de subvenção contribui simultaneamente para a formação de um fundador, a formalização de postos de trabalho, o aumento dos salários e a criação de cadeias de abastecimento nacionais. 

 

O Multiplicador WE4A 

Os resultados do WE4A demonstram como o capital inicial, quando direcionado a mulheres fundadoras, se multiplica em várias dimensões: 

• Criação de emprego: Os beneficiários referem sistematicamente novas contratações no prazo de 12 a 18 meses após a receção do capital. As empresas lideradas por mulheres têm maior tendência para contratar mulheres e jovens, criando um ciclo virtuoso de inclusão. 

• Crescimento das receitas: A monitorização interna revela que muitas empresas do programa WE4A duplicaram as suas receitas após a intervenção, tendo os lucros sido canalizados para o reinvestimento e a expansão. 

• Repercussões sociais: As mulheres empresárias tendem a reinvestir os lucros na educação da família, nos cuidados de saúde e no desenvolvimento da comunidade. Este impacto indireto é mais difícil de quantificar, mas reforça significativamente os resultados em termos de desenvolvimento humano, a par dos resultados económicos. 

O custo por posto de trabalho e o retorno do investimento (ROI) do financiamento a mulheres fundadoras comparam-se favoravelmente com muitos programas de infraestruturas ou de formação profissional em grande escala. Por outras palavras, se um economista realizasse uma análise custo-benefício, o apoio ao empreendedorismo feminino não só ultrapassaria o limiar da justificação social, como também superaria muitas medidas políticas convencionais. 

 

Narrativas de casos: fundamentar os dados na realidade empresarial 

Os números, por si só, não conseguem transmitir os padrões sistémicos. As micronarrativas dos beneficiários do WE4A ilustram como o ROI com perspetiva de género se manifesta na prática. 

• Quénia – Dial a Pad está a transformar o acesso à higiene feminina e aos cuidados de saúde reprodutiva através de soluções tecnológicas. Fundada para combater a pobreza menstrual, a plataforma combina uma aplicação móvel que oferece comércio eletrónico e telemedicina com distribuidores de pensos higiénicos fabricados localmente e equipados com tecnologia IoT. Apoiada pela Fundação Tony Elumelu, a Dial a Pad instalou os seus distribuidores inteligentes em escolas por todo o Quénia, onde 7 em cada 10 raparigas faltam à escola devido à falta de produtos de higiene menstrual. Até à data, a iniciativa já chegou a mais de 10 000 raparigas em idade escolar, permitiu uma educação ininterrupta e promoveu a boa saúde e o bem-estar das raparigas e mulheres africanas. 

• Uganda – Dromedic está a combater a grave escassez de material médico essencial através de logística inteligente e tecnologia. Fundada para dar resposta à falta de sangue em Uganda, uma situação que põe vidas em risco, a plataforma combina a gestão de inventário baseada em dados com um sistema digital de localização que liga hospitais, doentes e médicos a bancos de sangue e dadores. Com o apoio da Fundação Tony Elumelu, a Dromedic garante a entrega segura, rápida e acessível de material médico — como sangue — no prazo de 45 minutos. Até ao momento, mais de 1 000 pints de sangue e outros itens vitais, incluindo cilindros de oxigénio, máscaras faciais e vacinas, foram entregues a mais de 50 hospitais e comunidades em todo o Uganda. 

• Maurícia – Recycle Moi Os pensos higiénicos biodegradáveis 100% de África. Fabricados a partir de bambu natural e fibra de milho, e embalados em cartão reciclável, estes pensos não contêm toxinas, alvejantes, látex, perfumes nem plástico — o que os torna seguros para peles sensíveis e amigos do ambiente.  A Recycle Moi funciona através de um modelo inovador de “minifábrica” que capacita as mulheres das zonas rurais a produzir e distribuir os pensos nas suas comunidades. A iniciativa não só promove práticas de saúde sustentáveis, como também cria empregos e empodera as mulheres ao nível das comunidades de base. 

• Nigéria – Grupo ORÍKÌ é a marca nigeriana totalmente natural, do campo à pele, que combina bem-estar de luxo com cuidados da pele baseados em ingredientes indígenas. Fundada com o objetivo de promover a beleza e o bem-estar holísticos, a ORÍKÌ gere uma cadeia de spas de luxo que utilizam a sua própria linha de produtos potentes à base de ingredientes botânicos. Apoiada pela Fundação Tony Elumelu, a marca cresceu e conta agora com 7 spas, 1 divisão de produção e a UNWIND by ORÍKÌ — a primeira plataforma tecnológica de África a oferecer bem-estar a pedido. Com a expansão global em curso através da franquia ORÍKÌ, a marca continua a elevar o bem-estar africano, proporcionando relaxamento, cuidados com a pele e empoderamento, da quinta ao rosto. 

Cada caso ilustra os benefícios em várias vertentes: crescimento financeiro, criação de emprego, empoderamento social e resiliência da comunidade. 

 

Do projeto-piloto à política: as implicações para os mercados de trabalho africanos 

Até 2035, África terá a maior população em idade ativa do mundo. O dividendo demográfico não se concretizará simplesmente com a construção de mais escolas ou a criação de novos centros de formação profissional. Dependerá da eficácia com que os jovens africanos, e especialmente as mulheres, consigam transformar as suas competências em meios de subsistência. 

A abordagem da Fundação Tony Elumelu demonstra que a formação em empreendedorismo vai muito além do lançamento de startups; trata-se de criar sistemas descentralizados de desenvolvimento de competências que reforçam a resiliência dos mercados de trabalho. Cada empreendedor torna-se um centro de especialização, ampliando as capacidades dos colaboradores, fornecedores e comunidades. 

 

Um dividendo com perspetiva de género, se for aproveitado 

Os argumentos a favor do investimento nas mulheres empreendedoras já não são meramente morais ou retóricos. São empíricos e económicos. A WE4A demonstra que as empresas lideradas por mulheres proporcionam retornos superiores nas dimensões financeira, social e sistémica. Criam empregos a um custo mais baixo, pagam salários mais elevados e reinvestem nas famílias e nas comunidades. 

A Fundação Tony Elumelu mostrou ao mundo o que é possível alcançar quando as mulheres empreendedoras têm acesso a capital, formação, orientação e oportunidades.  

Se ampliado e integrado nas políticas, o retorno sobre o investimento (ROI) em termos de género resultante do investimento nas mulheres poderá muito bem definir a trajetória de crescimento de África, transformando a pressão demográfica em prosperidade partilhada.