Ce que le monde peut apprendre de l'esprit d'entreprise implacable de l'Afrique

On dit souvent que l'adversité engendre l'innovation ; nulle part ailleurs cela n'est plus vrai qu'en Afrique.

Sur tout le continent, les jeunes refusent d'attendre des conditions parfaites. Au contraire, ils bâtissent, créent et développent des entreprises dans des environnements qui, ailleurs, bloqueraient de nombreux fondateurs.

L'Afrique a la population la plus jeune du monde : d'ici 2030, 42 % des jeunes de la planète seront africains. Cette poussée démographique constitue à la fois un défi et une vaste opportunité. Malgré un accès limité au financement, une électricité intermittente, la volatilité politique et des réglementations incohérentes, les entrepreneurs africains ne cessent de défier les pronostics. Ils transforment la pénurie en ingéniosité, l'audace en routine et la pertinence locale en vision globale.

 

Un laboratoire vivant d'innovation sous pression

Qu'il s'agisse d'entrepôts frigorifiques alimentés à l'énergie solaire dans les zones rurales de Tanzanie ou de plates-formes fintech basées à Lagos et offrant des services bancaires aux personnes non bancarisées, les fondateurs africains prouvent chaque jour que les contraintes peuvent être un catalyseur pour des solutions de classe mondiale. Leurs entreprises offrent des leçons universelles en matière d'adaptabilité, d'exécution allégée et de conception centrée sur le client, des leçons dont les chefs d'entreprise du monde entier ont besoin aujourd'hui.

 

La Fondation Tony Elumelu : La preuve de ce qui est possible

En 2010, notre fondateur, Tony O. Elumelu, CFR, a lancé la Fondation Tony Elumelu (TEF) pour catalyser la transformation économique de l'Afrique par l'entrepreneuriat. Cinq ans plus tard, il a engagé $100 millions de dollars de son capital familial pour identifier, nourrir et lancer 10 000 entrepreneurs africains sur une période de dix ans.

Onze ans plus tard, TEF a permis à 24 000 entrepreneurs de s'émanciper dans les 54 pays africains, a déboursé plus de $100 millions de dollars en capital d'amorçage, et a contribué à créer plus de 1,5 million d'emplois tout en générant $4,2 milliards de dollars de revenus. Notre plateforme numérique, TEFConnect, a fourni une formation gratuite à 2,5 millions d'Africains, et plus de 4 millions de ménages ont bénéficié socio-économiquement des entreprises soutenues par TEF.

Comme le souligne Tony Elumelu, “nous démocratisons la chance. La pauvreté, où qu'elle soit, est une menace pour nous tous, partout, et avec l'Africapitalisme, ce qui est bon pour les affaires est bon pour les gens”.”

 

Trois entrepreneurs, trois témoignages de l'ingéniosité africaine

• Du barman au constructeur technologique

Dans un bar animé de Lagos, Adebowale Daniel passait ses nuits à servir des boissons et ses journées à apprendre tranquillement à coder. Sans financement, sans formation officielle et sans filet de sécurité, il a jeté les bases de ce qui allait devenir Talosmart Technologies. Il a percé en 2019, lorsqu'il a été sélectionné pour le programme d'entrepreneuriat du TEF. Ce capital de départ et ce mentorat n'ont pas seulement alimenté une entreprise, ils ont changé une vie.

Aujourd'hui, Talosmart est une entreprise technologique florissante et multimarque qui fournit des solutions logicielles de pointe aux startups et aux entreprises en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord. De la fintech à la mode, l'impact de Talosmart est pan-sectoriel et global.

 

“La Fondation Tony Elumelu m'a donné plus qu'un capital, elle m'a donné une voie”.”

• Adebowale Daniel, Fondateur, Talosmart Technologies, Nigeria

 

Son histoire est un cours magistral sur le courage, la détermination et la vision numérique forgée dans l'ombre des difficultés.

• Un coup de projecteur sur la jeunesse marocaine

Au Maroc, des milliers d'adolescents vont à l'école sans avoir de plan pour la suite de leur vie. Nora Chaynane était déterminée à changer cela. Grâce à son entreprise, Shine Space, elle a lancé une série d'ateliers à fort impact, des programmes de mentorat et des communautés d'apprentissage virtuelles ciblant les 15-18 ans, comblant ainsi le dangereux fossé entre l'éducation et l'employabilité.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, Nora n'a pas fait de pause, elle a pivoté. Son équipe a mis son programme d'études en ligne, a étendu son soutien aux centres de santé locaux et a lancé des campagnes de sensibilisation au COVID pour protéger les communautés vulnérables. Ils ont organisé 20 ateliers, soutenu 100 étudiants avec le mentorat en personne et bénéficié à plus de 2 500 participants.

Aujourd'hui, elle se prépare à lancer Glisa bla VISA, une nouvelle plateforme destinée à aider les jeunes à améliorer leurs compétences linguistiques afin d'élargir l'accès au monde.

 

“Grâce au soutien de la Fondation Tony Elumelu, Shine Space a pu mener à bien sa mission d'autonomisation des jeunes et de création d'opportunités technologiques dans le monde entier”.”

• Nora Chaynane, Fondatrice, Shine Space

 

Des prix nationaux à l'impact régional, Nora encadre la prochaine génération tout en construisant les outils dont elle a besoin pour diriger.

• Nourrir le Congo, construire un mouvement :

Après avoir occupé pendant des années des postes de direction dans le domaine des ressources humaines chez DHL et Vodacom, Sivi Malukisa a pris une décision radicale : elle s'est éloignée de la vie d'entreprise pour poursuivre un rêve enraciné dans le sol congolais. En 2013, elle a fondé MANITECH CONGO, une entreprise agroalimentaire produisant du beurre d'arachide naturel, des sauces et des farines, le tout à partir d'ingrédients d'origine locale.

En commençant modestement, Sivi a réinvesti chaque franc, s'est développée prudemment et a gardé les yeux rivés sur l'impact. Après son habilitation par la Fondation Tony Elumelu en 2019, MANITECH a pris de l'ampleur, suscitant deux nouvelles entreprises dans les domaines de la fabrication de peinture et de la construction. Aujourd'hui, elle dirige non seulement des entreprises, mais aussi des mouvements : elle a cofondé MADE IN 243 pour promouvoir les produits congolais fabriqués localement et est vice-présidente de la plus grande association de RH de la RDC.

 

“Le programme d'entrepreneuriat TEF a été un véritable cadeau, il a tout changé pour moi. Chaque semaine, j'ai appliqué quelque chose de nouveau à mon entreprise. À la sixième semaine, lorsque nous nous sommes concentrés sur le marketing et l'image de marque, j'ai constaté une véritable transformation. Deux semaines seulement après ce module, mes ventes ont commencé à augmenter. Aujourd'hui, en RDC, tout le monde connaît MANITECH. J'ai même été désigné comme l'un des meilleurs entrepreneurs du pays, aux côtés d'un propriétaire d'avions !”
— Sivi Malukisa, Fondateur, MANITECH CONGO

 

Son héritage est la preuve que les femmes africaines ne se contentent pas de créer des entreprises, elles bâtissent des nations.

 

Pourquoi le monde devrait s'intéresser à la question

Il est grand temps que le monde cesse de considérer les entrepreneurs africains sous l'angle de la pitié ou de la charité. Ce dont le monde a besoin aujourd'hui, après la pandémie, dans un contexte d'inflation, de chocs climatiques et de méfiance institutionnelle, c'est de ce que l'Afrique incarne depuis longtemps :

• L'ingéniosité face à la pénurie
• L'audace dans l'incertitude
• L'innovation fondée sur la pertinence locale

Nous ne devrions pas seulement investir dans les entrepreneurs africains parce que c'est “la bonne chose à faire”, mais parce qu'ils détiennent le modèle de l'avenir de l'entreprise en ces temps incertains.

Il existe un mouvement mondial en faveur de modèles d'entreprise inclusifs et axés sur l'impact. Les fondateurs africains vivent cette réalité depuis des décennies. Le monde parle de durabilité et de capitalisme communautaire ; les Africains le pratiquent par nécessité.

La prochaine vague de licornes et d'acteurs du changement ne viendra pas uniquement de la Silicon Valley ou de Shanghai. Ils émergeront également de Kisumu, Kumasi, Kano et Kinshasa. Il est temps que le monde cesse de considérer les fondateurs africains sous l'angle de la pitié et commence à s'inspirer de leur esprit d'entreprise inébranlable.

Car ce qui fonctionne dans les conditions les plus difficiles de l'Afrique pourrait bien être ce qui sauvera le reste d'entre nous dans les moments les plus difficiles.