L'Afrique n'a pas seulement besoin d'un plus grand nombre de grandes entreprises, elle a besoin d'entrepreneurs autonomes

C'est un argument souvent avancé dans les cercles politiques et les conseils d'administration : pour que l'Afrique prospère véritablement, il faut davantage de grandes entreprises. Après tout, les grandes entreprises créent des emplois à grande échelle, stimulent les échanges commerciaux, construisent des infrastructures et constituent le pilier d'économies stables. Et il est vrai que l'Afrique a besoin d'institutions solides et d'employeurs de grande envergure.

Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire.

À la Fondation Tony Elumelu, lorsque nous observons au quotidien la réalité de la jeunesse africaine, nous constatons une vérité encore plus pressante : l’Afrique n’a pas seulement besoin de plus de grandes entreprises. L’Afrique a besoin de plus d’entrepreneurs autonomes.

Car si les grandes entreprises ont leur importance, les entrepreneurs sont indispensables, et ce d'autant plus en ce moment.

 

Pourquoi les grandes entreprises sont importantes, mais ne suffisent pas

La présence de grandes entreprises présente des avantages. Elles offrent :

• Échelle: Des milliers d'emplois créés tout au long des chaînes de valeur.
• Stabilité: Un niveau de résilience qui protège les travailleurs dans les économies instables.
• Structure: Des systèmes clairs, la conformité et la contribution économique.
• Accès au capital: Capacité à attirer et à gérer des investissements de grande envergure.

Et pourtant, la plupart des jeunes Africains n'ont pas accès à ces entreprises.

L'accès à de nombreuses entreprises de premier plan dépend encore largement de diplômes prestigieux, de titres universitaires étrangers, de recommandations de personnes bien placées et de la proximité des grandes villes. Ce modèle ne reflète pas la réalité vécue par le jeune Africain moyen, dont beaucoup sont tout aussi motivés, talentueux et innovants, mais ne bénéficient d'aucun de ces privilèges.

Ainsi, même si nous devons nous réjouir de l'arrivée de nouvelles grandes entreprises, nous devons reconnaître qu'elles ne peuvent, à elles seules, absorber la population jeune croissante du continent assez rapidement ni de manière suffisamment équitable.

 

Pourquoi les entrepreneurs sont si indispensables, peut-être encore plus en ce moment

Partout sur le continent, les jeunes n'attendent pas que les conditions soient idéales. Ils créent des entreprises dans des conditions difficiles, avec peu d'accès aux capitaux, aux infrastructures ou aux réseaux internationaux. Et malgré cela, ils réussissent.

Voici pourquoi l'Afrique a un besoin urgent d'entrepreneurs plus autonomes :

• Accessibilité: L'entrepreneuriat est accessible à un plus grand nombre de personnes, quels que soient leur parcours ou leur lieu de résidence.
• Création d'emplois: Même les micro-entreprises créent des emplois, pour leurs fondateurs, pour leurs pairs et pour les communautés.
• Agence: L'entrepreneuriat offre aux jeunes contrôle dans un système qui les exclut souvent.
• Innovation: Bon nombre des solutions les plus porteuses de changement en Afrique sont mises au point par des innovateurs locaux, et non par des multinationales.

En soutenant les entrepreneurs, nous favorisons la participation économique, la dignité et la résilience.

 

Alors, quelle est la vraie réponse ?

Nous n'avons pas à choisir entre les grandes entreprises ou les entrepreneurs. Nous avons besoin des uns comme des autres. Mais voici la nuance :

• L'Afrique a besoin d'entrepreneurs autonomes, capables de décider s'ils souhaitent ou non développer leur activité pour en faire de grandes entreprises, en fonction de leur vision.
• Nous avons besoin de systèmes qui aident les petites entreprises à se développer pour devenir des moyennes et grandes entreprises, et non à disparaître prématurément par manque d'attention.
• Nous avons besoin d'institutions inclusives qui ne se contentent pas de récompenser les diplômes prestigieux, mais qui valorisent aussi l'esprit d'initiative, l'innovation et l'impact sur la communauté.
• Et nous avons besoin que les gouvernements, les bailleurs de fonds et les acteurs du secteur privé considèrent l'entrepreneuriat non pas comme une œuvre de bienfaisance, mais comme un pilier essentiel du développement.

Il ne s'agit pas d'un choix entre l'un ou l'autre. Il s'agit de créer un écosystème où les opportunités ne sont pas réservées aux grandes entreprises, mais ouvertes à tous les jeunes Africains qui osent rêver et se lancer.

 

L'africapitalisme en action

Telle est la philosophie qui anime la Fondation Tony Elumelu : Africapitalisme, la conviction que le secteur privé africain, et en particulier ses entrepreneurs, doit être le moteur de la transformation du continent.

Oui, nous finançons des entrepreneurs, mais nous leur offrons également des formations indispensables, un accompagnement, des réseaux et des opportunités de développement. Beaucoup d'entre eux finiront par créer des entreprises employant des centaines de personnes. D'autres resteront de petite taille, mais auront un impact significatif. Ces deux voies sont valables. Elles sont toutes deux nécessaires.

 

Laissons la jeunesse africaine choisir et, quoi qu'il arrive, qu'elle soit gagnante

En fin de compte, il ne s'agit pas de savoir si nous avons besoin de plus d'emplois ou de plus d'entreprises. Il s'agit de liberté. Il s'agit de donner aux jeunes Africains les moyens de choisir s'ils veulent être salariés ou employeurs, créateurs d'entreprises ou porteurs d'initiatives sociales.

Quel que soit leur choix, nous devons veiller à ce qu'aucune ambition ne soit hors de portée en raison du lieu de naissance d'une personne, des revenus de ses parents ou de l'établissement scolaire qu'elle a fréquenté.

À la Fondation Tony Elumelu, nous continuerons à mettre en place les structures nécessaires, à financer les projets ambitieux et à soutenir les entrepreneurs qui ne se contentent pas d'attendre le changement, mais qui s'emploient activement à le créer.