La vie secrète des bénéficiaires de semences

Les fils invisibles du changement : micro-récits des bénéficiaires du programme d'entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu 

L'Afrique n'est ni un seul pays, ni une seule culture. Elle compte 54 pays, des milliers de cultures et des millions d'histoires d'entrepreneuriat qui s'écrivent chaque jour.  

Le soutien apporté par la Fondation Tony Elumelu est tel un traceur qui met en lumière les voies essentielles de l’écosystème entrepreneurial africain. Il montre comment les entrepreneurs, quels que soient leur région, leur secteur d’activité et leur culture, réagissent à la force catalytique de “ juste un peu de chance ”, qui constitue souvent le coup de pouce dont ils ont besoin pour surmonter les obstacles et générer un impact durable. 

Leurs parcours ne se ressemblent pas ; ils sont aussi variés que les marchés qu’ils desservent. Mais lorsqu’on les met côte à côte, ils révèlent des tendances : comment le capital crée des emplois, comment le mentorat suscite des réorientations, à quoi ressemble la résilience dans l’agriculture par rapport au secteur technologique, comment la culture façonne l’innovation. 

Cet article dresse une cartographie des micro-récits qui, bien que modestes pris individuellement, forment ensemble une mosaïque reflétant la réalité de l'entrepreneuriat en Afrique : diversifié, improvisé, systémique et humain. 

2018 Anciens étudiants ougandais du programme TEF – Eliab Mayengo 

À 12 ans, Eliab Mayengo finançait déjà lui-même ses études, en façonnant à la main des briques d'argile pour payer ses frais de scolarité. Des années plus tard, diplômé en génie mécanique, il est revenu sur cette même terre, animé cette fois par la volonté d’industrialiser la fabrication de briques. Son entreprise, Orca-Pod Holdings, fabrique des machines permettant de produire des matériaux de construction abordables et de haute qualité, tels que des briques en terre cuite, des ventilateurs et des blocs de cloisonnement, rendant ainsi les logements décents plus accessibles à la classe moyenne ougandaise. 

Grâce au soutien de la Fondation Tony Elumelu, Eliab a considérablement développé ses activités. Ses effectifs sont passés de 20 à 45 employés, et son chiffre d'affaires annuel est passé de 145 millions d'UGX à 201 millions d'UGX. Il a également construit un four respectueux de l'environnement, qui lui a permis de réduire sa consommation de combustible tout en augmentant sa capacité de production, ce qui lui a ouvert la voie à une expansion dans de nouveaux districts. 

Pour Eliab, les briques constituent le fondement de la dignité : elles permettent aux familles ougandaises de construire des logements plus sûrs, tout en démontrant que l'innovation locale peut apporter une réponse durable aux défis liés au logement. 

 

2019 Anciens élèves tunisiens du TEF – Haythem Dabbabi 

Lorsque le monde s'est confiné en 2020, la Tunisie a suivi le mouvement, mais Haythem Dabbabi, ancien participant au programme TEF, n'y a pas vu une paralysie, mais une opportunité. Avec sa start-up, Evocraft, il a commencé à initier les enfants à la robotique, au codage et aux STEM grâce à des approches ludiques et non conventionnelles. Ce qui n’était au départ qu’un simple prototype est devenu, grâce à la formation, au mentorat et au capital d’amorçage du programme d’entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu, un modèle économique en pleine expansion au service des écoles et des communautés. 

Aujourd’hui, Evocraft a eu un impact sur plusieurs centaines d’enfants grâce à son « TechBus », un véhicule phare qui se rend dans les zones rurales pour enseigner à des jeunes filles issues de milieux défavorisés à coder, à construire des robots et à imaginer leur avenir dans le domaine des technologies. Le programme d’entrepreneuriat de la TEF a non seulement financé son rêve, mais a également réorganisé son fonctionnement, l’aidant ainsi à se développer à l’échelle nationale et à se préparer aux marchés internationaux. 

“ Mon objectif dans la vie est d’aider les autres à développer leurs compétences. ” Pour lui, les robots ne sont pas une fin en soi, mais des outils. La véritable invention, c’est la confiance : prouver aux jeunes Africains, en particulier aux filles, que l’avenir des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM) leur appartient aussi.  

 

2019 Anciens élèves marocains du TEF – Nora Chaynane 

Au Maroc, 80% d'adolescents âgés de 15 à 18 ans sont indécis quant à leur orientation professionnelle. Pour Nora Chaynane, cette confusion n'était pas inévitable : c'était un problème qui ne demandait qu'à être résolu. Avec le soutien de la Fondation Tony Elumelu, elle a fondé Shine Space, une initiative socio-éducative qui permet aux jeunes d'acquérir des compétences techniques et relationnelles souvent absentes de l'enseignement scolaire traditionnel. 

Avant la pandémie de COVID-19, Shine Space avait organisé plus de 10 ateliers proposant du mentorat et un accompagnement professionnel. Lorsque les salles de classe ont fermé, Nora s'est tournée vers le numérique : elle a organisé 20 ateliers en ligne, accompagné 100 élèves grâce à un mentorat direct et touché plus de 2 500 participants. Elle a également collaboré avec des centres de santé et le ministère marocain de la Santé pour sensibiliser la population à la COVID-19, démontrant ainsi son engagement tant en faveur de l'éducation que du bien-être de la communauté. 

Sa nouvelle aventure a été Glisa bla VISA, la première plateforme interactive du Maroc conçue pour améliorer les compétences linguistiques et conversationnelles grâce à des groupes de discussion sur des sujets d'actualité. 

  

 

Ancienne boursière zimbabwéenne du TEF 2019 – Gladys Chibanda 

À seulement 21 ans, Gladys Chibanda a réinventé le tissu Ankara, non seulement comme vêtement, mais aussi comme œuvre d’art fonctionnelle. À travers sa marque, Krafted Ink, elle s’est lancée dans la fabrication artisanale de carnets, d’agendas et d’emballages cadeaux agrémentés de textiles africains. Grâce à la formation, au mentorat et au capital d'amorçage offerts par le programme d'entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu, Gladys a perfectionné son modèle économique, noué des partenariats judicieux et élargi sa clientèle, passant de quelques dizaines à plus de 50 000 utilisateurs répartis dans les 36 États du Nigeria. 

Sa vision va au-delà de l’artisanat. En 2022, elle a lancé « Dignity for Her », un projet visant à former des adolescentes à la vente de serviettes hygiéniques réutilisables au sein de leurs communautés. À ce jour, plus de 300 jeunes filles ont acquis à la fois des connaissances sur les produits et des opportunités de revenus, l'objectif étant d'atteindre les 2 000. Cette initiative allie l'éducation à la santé menstruelle à l'entrepreneuriat, brisant ainsi à la fois le cercle vicieux de la pauvreté et la stigmatisation. 

 

 

Anciens participants namibiens au TEF 2018 – Lahja Amakali 

Lorsque ses trois seuls actionnaires se sont retirés, Lahja Amakali a failli perdre son entreprise agroalimentaire. Mais le capital d'amorçage octroyé par le programme d'entrepreneuriat de la Fondation Tony Elumelu a permis à Niithete’s Agro-Business de survivre. Aujourd’hui, son entreprise produit cinq saveurs de succédanés de café à base de sorgho et travaille en partenariat avec des producteurs de menthe, de citron et de gingembre. “Les cours de la Fondation Tony Elumelu m'ont ouvert les yeux,”, dit-elle. “Ils m'ont permis de rencontrer des pairs avec qui partager mes difficultés et m'ont encouragé à persévérer alors que d'autres abandonnaient.”. Son entreprise emploie aujourd’hui dix personnes à temps partiel et deux à temps plein, et accompagne les petits agriculteurs en leur proposant des formations sur le biogaz, les potagers domestiques et la commercialisation des récoltes.  

Pour Lahja, l'agroalimentaire ne se résume pas au profit : il s'agit de prouver que les Namibiens sont capables de transformer des denrées alimentaires destinées aux marchés nationaux et internationaux, et de subvenir à leurs propres besoins grâce à leur travail. 

 

Ancienne boursière zimbabwéenne du TEF 2019 – Msindazwe Ndhlovu 

À Bulawayo, au Zimbabwe, Msindazwe Ndhlovu s’attaque simultanément à deux crises : celle des déchets plastiques et celle de la pénurie de logements. Son entreprise, The Noble Savage, recycle les déchets plastiques pour en faire des tuiles, des faîtières et des pavés — plus légers, plus résistants et plus abordables que les alternatives traditionnelles. Grâce au soutien de la Fondation Tony Elumelu, il a fait passer ses effectifs de cinq à huit employés et a doublé son chiffre d’affaires annuel, qui est passé de $10 000 à $20 000. Cette réussite a été récompensée par deux prix nationaux de l’innovation et une procédure de due diligence menée par Earth Capital en vue d’un investissement de $1 million. “Je veux transformer l'Afrique, un morceau de plastique à la fois,”, dit-il.  

Son travail montre comment les déchets, repensés, peuvent devenir un refuge pour les plus vulnérables. 

 

Anciens participants zambiens au programme TEF 2019 – Peter Chama 

Du commerce transfrontalier de cheveux à l'enseignement, le parcours de Peter Chama a été tout sauf linéaire. Mais il l'a conduit à fonder Petcha – Centre for Complementary Medicine, le premier établissement agréé de Zambie spécialisé dans la naturopathie et la médecine alternative. Après avoir participé au programme d'entrepreneuriat du TEF, Peter a fait passer ses effectifs de six à quinze personnes, a ouvert trois nouveaux campus et propose désormais des formations sanctionnées par des certificats et des diplômes dans toutes les provinces.  

Le chiffre d'affaires a été multiplié par dix, passant de 50 000 K à 500 000 K par an. “L'idée n'a jamais été de construire une seule école, … ” L'objectif était de mettre en place un réseau permettant aux établissements en difficulté d'être soutenus par ceux qui sont plus performants. » Pour Peter, l'entrepreneuriat, c'est construire la nation par l'éducation. 

 

Anciens étudiants sud-africains du TEF 2021 – Lungile Marhungane 

Ayant grandi dans le Limpopo, Lungile Marhungane a pu constater de ses propres yeux à quel point le manque d’eau potable pouvait être source de maladies et de pertes économiques. Déterminée à changer cette situation, elle a fondé Eau Jeslu Puro, une start-up qui purifie l'eau grâce à un filtre innovant à base de noix de macadamia — une solution écologique et ancrée localement. 

Depuis qu’elle participe au programme d’entrepreneuriat du TEF, Lungile a embauché quatre employés, approvisionné des pompes funèbres et des particuliers, et généré un chiffre d’affaires mensuel compris entre 1 480 et 1 500 TPA. “Les outils financiers proposés par TEF m'ont aidé à comprendre la rentabilité et les prévisions..”. Aujourd'hui, Jeslu Puro bénéficie d'un programme d'incubation au sein de l'Innovation Hub South Africa et se prépare à étendre ses activités à l'échelle nationale.  

Pour Lungile, l'eau potable représente une opportunité économique circulaire qui crée des emplois et préserve la santé. 

 

Anciens participants camerounais au TEF 2018 – Angèle Messa 

Lorsque les écoles ont fermé leurs portes au Cameroun en 2018, des milliers de jeunes se sont retrouvés livrés à eux-mêmes, privés d’éducation et de perspectives d’avenir. Pour Angele Messa, cela a constitué un appel à l’action personnel. S’appuyant sur ses propres difficultés rencontrées dans le domaine de l’éducation, elle a fondé EduClick Africa, puis EduClick Careers, une plateforme d’apprentissage numérique et de mise en relation avec l’emploi. 

Grâce au capital d'amorçage non remboursable de $5 000 accordé par la Fondation Tony Elumelu, Angele a mis en place une plateforme d'apprentissage en ligne et a développé son entreprise pour en faire le plus grand moteur de recherche d'emploi du Cameroun. Aujourd’hui, EduClick emploie trois personnes à temps plein et quatre à temps partiel, compte plus de 46 000 utilisateurs inscrits, a formé plus de 8 000 jeunes aux compétences nécessaires pour trouver un emploi et a permis à plus de 600 d’entre eux d’accéder à un emploi décent. 

Son ambition est audacieuse : aider un million de jeunes Camerounais à accéder à un emploi valorisant d'ici 2025, quels que soient leur lieu de résidence, leur niveau de formation ou leur genre. 

 

Anciens participants maliens au TEF 2021 – Maliki Sankaré 

Sur 24 hectares de terres agricoles au Mali, Maliki Sankaré réécrit l'histoire de l'agriculture. Son entreprise, Socco-Agro-Business, cultive du riz et des légumes tout en créant des emplois pour les jeunes et les femmes des zones rurales. Grâce au capital d'amorçage, au mentorat et à la formation dispensés par le programme d'entrepreneuriat du TEF, il a développé ses activités, formé 150 agriculteurs et génère désormais jusqu'à deux millions de FCFA par an.  

La vision de Maliki est audacieuse. Il mise sur l’agriculture numérique pour surveiller la consommation d’eau et d’engrais, freiner l’exode rural et créer des emplois dans tout le Mali d’ici 2030. Déjà salué par le Programme alimentaire mondial, son travail démontre que les terres maliennes recèlent une véritable richesse lorsqu’elles sont entre les mains de la jeunesse.  

 

Anciens participants nigérians au programme TEF 2015 – Ogola Kange 

Au Nigeria, où 40% de tomates sont perdues après la récolte, Ogola Kange y a vu à la fois un gaspillage et une opportunité. Son entreprise, Smiley’z Mobile Kitchen, transforme les excédents de tomates en produits bio à plus longue durée de conservation, aidant ainsi les agriculteurs à réduire leurs pertes tout en garantissant la sécurité alimentaire. Grâce à un capital d'amorçage de $5 000 et à une formation dispensée par la Fondation Tony Elumelu en 2015, Ogola a transformé son idée en une entreprise agroalimentaire durable. 

Aujourd’hui, elle travaille avec 35 petits agriculteurs, dont elle augmente le chiffre d’affaires de 25% par an, et a formé plus de 200 femmes aux métiers de l’agroalimentaire, dont 50 ont depuis lancé leur propre entreprise. Smiley’z fait désormais partie du programme « 1 000 Solutions » de la Fondation Solar Impulse, en reconnaissance de ses pratiques en matière d’énergies renouvelables qui réduisent les émissions de CO₂, économiser l'eau et réduire les déchets.  

Pour Ogola, chaque pot de concentré de tomates est un moyen de favoriser l'autonomisation des femmes et une solution au défi de la sécurité alimentaire au Nigeria. 

 

 

Anciens participants nigérians au TEF 2015 – Omowunmi Akande 

Ancienne employée de bureau, Omowunmi Akande a quitté son poste pour rendre un mode de vie sain accessible à tous. Sa marque, Smoothie Express, lancée en 2015 avec le soutien du TEF, génère aujourd’hui plus d’un million de dollars de chiffre d’affaires grâce à ses points de vente, ses abonnements et ses événements.  

Avec plus de 30 salariés, son entreprise présente le bien-être comme un mode de vie et non comme un luxe. “Le programme d'entrepreneuriat du TEF n'aurait pas pu tomber à un meilleur moment… Il a fait de nous les entrepreneurs avisés que nous sommes aujourd'hui."  

Des ventes interentreprises (B2B) à la reconnaissance internationale, Smoothie Express prouve que santé et rentabilité peuvent aller de pair. 

 

Ancienne élève du TEF du Bénin, promotion 2022 – Assiba Fée 

Lorsque son nouveau-né avait du mal à prendre du poids, Assiba Fée a eu recours à un remède ancestral : les feuilles de moringa. En quelques semaines, son bébé s'est épanoui. Ce miracle personnel a été à l'origine de la création d'Assiba Fée Sarl, une entreprise agroalimentaire de la République du Bénin qui cultive le moringa et le transforme en jus, pâtes, sirop et confiture. Grâce au capital d’amorçage du programme d’entrepreneuriat du TEF, elle a rénové ses locaux pour se conformer aux normes de sécurité alimentaire, a acheté du matériel de transformation moderne et a fait passer son équipe de quatre à dix personnes.  

Son chiffre d’affaires est passé de trois millions à seize millions de francs CFA ouest-africains par an. La reconnaissance n’a pas tardé : elle a remporté le “ Get in the Ring ” de Cotonou, le « Fenou Contest » et le « Food Connection Challenge », et a obtenu un financement supplémentaire de $30 000. Aujourd’hui, alors qu’elle construit une nouvelle usine, sa mission est claire : transformer le moringa — « la plante la plus nutritive au monde » — en produits accessibles et destinés à un usage quotidien, qui permettent de lutter contre la malnutrition sans altérer le goût des repas. Pour Assiba, le moringa est la clé d’une meilleure santé pour les familles et de communautés plus fortes. 

 

 

 

Ancienne boursière nigériane du TEF 2017 – Onome Matilda Odogene  

Dans le delta du Niger, où le pétrole occupe une place prépondérante, Onome Odogene a préféré l’alimentation au carburant. Forte d’une formation en ingénierie, elle a fondé la Styda Culinary Academy afin de former des chefs et des entrepreneurs du secteur alimentaire. Le programme d'entrepreneuriat du TEF lui a servi de tremplin : aujourd'hui, elle a formé plus de 300 chefs, redynamisé 30 entreprises du secteur alimentaire et emploie directement six personnes.  

Son école de cuisine est un véritable vivier d'opportunités, offrant aux jeunes du delta du Niger une voie pour sortir de la dépendance au pétrole. “Les réseaux et les formations proposés par le TEF ont complètement changé ma vie,”, dit-elle. Styda est la preuve que la richesse de la région ne se trouve pas seulement sous terre, mais aussi dans les cuisines et les salles de classe. 

 

Anciens étudiants nigérians du TEF 2018 – Adeolu Joseph Adekunle   

Mettant à profit son diplôme de vétérinaire et son sens de la technologie, Adeolu a créé Vspotter, une plateforme numérique qui met en relation les propriétaires d’animaux de compagnie et les vétérinaires en temps réel. Grâce au soutien du programme d’entrepreneuriat TEF, il a amélioré son logiciel de gestion basé sur le cloud, Orion, et est passé de 20 utilisateurs à une base de données regroupant tous les vétérinaires du Nigeria, desservant désormais des centaines de propriétaires d’animaux de compagnie chaque jour.  

Son équipe est passée de deux à cinq personnes, et son chiffre d'affaires a quadruplé pour atteindre $10 000 par an. “” Avant le TEF, ce n'était qu'une idée ; aujourd'hui, c'est une plateforme nationale. » Pour Adeolu, la santé animale est bien plus qu'un simple secteur de niche ; c'est un élément essentiel de la sécurité alimentaire, des moyens de subsistance et de l'innovation. 

Les entrepreneurs constituent l'atout majeur de l'Afrique 

La transformation de l'Afrique se déroule dans le calme, à un rythme soutenu.  

Chaque entrepreneur Tony Elumelu incarne un risque mûrement réfléchi, un pari modeste mais délibéré sur le potentiel. Pris dans leur ensemble, ces entrepreneurs constituent une carte vivante de l'innovation, de la ténacité et de l'ambition.